高血壓的具體發病機制目前仍不明確。目前知道的主要是由遺傳因素和環境因素相互作用造成的。如果父母有高血壓，那麼子女就比較容易得高血壓。
在環境因素方面，年輕人高血壓發病與長期精神緊張、壓力過大、不良的生活習慣有很大關系。現在發現年輕人高血壓的一個很重要的原因，就是睡眠不足。尤其很多初中生、高中生，他們平時學習很忙、很勞累，睡眠不足。美國最近做了個研究，發現每天睡眠時間少於5小時的小孩，今後得高血壓的比率比睡眠充足的小孩高得多。所以養成良好的生活習慣、保證充足的睡眠對高血壓的防治是很重要的。
經過研究跟數據收集，我們發現年輕人高血壓與他們的不良生活習慣有密切聯系。
1.身體肥胖超重
肥胖的青少年兒童得高血壓的比率較高。有關資料顯示，25歲至40歲以下人群，正常體重下患病率為11.3%，而肥胖者患病率達到44.5%。肥胖的人用藥物控制血壓相對來說比較難一些，要劑量多一些才能得到控制。我國的人群研究結果無論單因素或多因素分析，均證明體重指數偏高，是血壓升高的獨立危險因素。
2.口味過重，攝入食鹽較多
高鹽飲食是引起高血壓早發的一個很重要的原因。這是因為高鈉可使血壓升高，低鈉有助於降低血壓，而高鈣和高鉀飲食可降低高血壓的發病率。中國北方人食鹽多於南方，所以北方的高血壓發病率比南方高。我們建議，每天的食鹽量最好小於6克，這樣血壓就能控制得更好一些。經過臨床觀察發現，患者在嚴格限制攝鹽後，血壓有所下降。
3.長期大量吸煙飲酒
吸煙可加速動脈粥樣硬化，心跳加快，收縮壓和舒張壓升高。吸煙者易患惡性高血壓，且易死於蛛網膜下腔出血，而且尼古丁影響降壓藥的療效，所以，在防治高血壓的過程中，應大力宣傳戒煙。另外，大量飲酒、膳食中過多的飽和脂肪酸或不飽和脂肪酸與脂肪酸比值過低，也會導致血壓升高。
4.生活不規律、精神緊張、心理壓力大
我們調查發現，長期生活不規律，精神壓力過大者患高血壓病的較多。從事精神緊張度高的職業者，例如駕駛員、證券經紀人、售票員、會計、醫生、公司職員以及新聞工作者等人群，這些人生活很不規律，精神經常處於高度緊張狀態，心理壓力較大，加上缺少體力活動和鍛煉，其發病率比正常人群要高。
