急性心肌梗死的突出症狀是持續性胸前疼痛，而不少糖尿病患者發生急性心肌梗死時並無胸痛症狀，稱無痛性急性心肌梗死，臨床中極易因漏診、誤診而延誤搶救。
糖尿病患者除高血糖外往往還伴有高血壓、高血脂、高凝狀態，這些都是冠狀動脈粥樣硬化的危險因素。高血糖會使患者動脈內膜的內皮細胞受損，使脂質、黏多醣等在動脈壁沉積，導致血管管腔狹窄。高凝狀態易形成血栓，如堵塞冠狀動脈，就會引起心肌梗死。約1/3糖尿病患者同時有冠心病，因而患者發生急性心肌梗死的幾率明顯高於非糖尿病患者。
糖尿病患者的冠心病與一般人的冠心病相比，病變范圍更廣泛，程度更嚴重，常有多支冠狀動脈累及，且血管阻塞程度也較嚴重。一旦發生急性心肌梗死，糖尿病患者的心肌梗死面積較大，透壁性梗死更多，容易出現嚴重心律紊亂、心力衰竭、心源性休克。因此患者發生急性心肌梗死的病死率較非糖尿病患者更高，復發的機會也較高。近年來也發現糖尿病患者並無冠狀動脈粥樣硬化卻發生了急性心肌梗死，這可能是由於糖尿病對自主神經的損害，造成局部冠狀動脈持續性痙攣，因嚴重心肌缺血而導致的。
約1/3以上的糖尿病患者並發急性心肌梗死時並無胸痛症狀，因此我們要非常重視糖尿病患者突然的病情變化是否提示並發了急性心肌梗死。在急性心肌梗死的應激情況下，糖尿病患者的血糖可迅速升高且不易控制；約半數急性心肌梗死患者可通過迷走神經反射而出現惡心、嘔吐、心跳增快，並出現重症心律紊亂；當患者出現急性心力衰竭有呼吸困難、咳嗽、紫绀等症狀，甚至發生心源性休克，出現煩躁不安、血壓下降、脈細數、皮膚蒼白濕冷等症狀時，即使沒有胸痛也應考慮並發急性心肌梗死的可能性，需立刻送醫院急診。從診斷角度，進行心電圖檢查，抽血送檢相關心肌酶測定，必要時進行心髒冠狀動脈造影，明確有無急性心肌梗死並及時治療。
