事實上，大多數老年人都存在不同程度的動脈粥樣硬化，其病變過程歷經了數年甚至十多年時間。而正是動脈粥樣硬化的長期存在和發展，最終導致心肌梗死、腦卒中等各種急性心腦血管病事件的發生。危害遍全身。
動脈粥樣硬化是一種主要累及主動脈、冠狀動脈、腦動脈、腎動脈、下肢動脈等大中型動脈的病變，其特征為動脈內膜有黃色粥樣外觀的脂質積聚、血栓形成、纖維組織增生等多種病變並存以及動脈中層鈣化等，引起血管管壁增厚變硬、管腔堵塞，使受阻動脈遠端缺血而導致局部組織壞死。動脈粥樣硬化在臨床上的表現主要是有關器官受累的症狀，如冠狀動脈粥樣硬化可引起心絞痛、心律失常，腦動脈粥樣硬化可引起腦缺血產生頭暈頭痛，下肢動脈粥樣硬化可出現間竭性跛行等。可以說，動脈粥樣硬化實際上是一種全身性疾病，並且主要發生在中老年人，既是心肌梗死、腦卒中等各種急性心腦血管病事件發生的罪魁禍首，也是人體機能退化衰老的重要原因。硬化莫小觑 動脈粥樣硬化是全身缺血性疾病的主要原因，這些疾病都存在不同程度的血瘀證，所以防治動脈硬化是防治血瘀證的關鍵。有哪些是引起動脈粥樣硬化的危險因素：
①高脂血症是動脈硬化最重要的危險因素。低密度和極低密度脂蛋白持續升高與動脈粥樣硬化的發病更是密切關聯。中國人以米、面為主食，容易發生高甘油三酯血症。
②高血壓患者動脈粥樣硬化發病較早，病變較重。高血壓時血流沖擊力較高，可引起血管內皮細胞損傷，從而造成脂肪類物質、單核細胞等滲入到血管內膜裡，加上血小板的參與，促進動脈硬化發生。
③糖尿病患者血液高密度脂蛋白水平較低，常伴有高甘油三酯血症。
④大量吸煙者血中一氧化碳升高，從而損傷血管內皮；煙內一種糖蛋白，可激活凝血因子。吸煙可使血小板聚集增強，並且使對我們有益的不飽和脂肪酸及高密度脂蛋白降低。
⑤家族遺傳高膽固醇血症的血漿低密度脂蛋白水平極度升高。家族性高甘油三酯血症及家族性聯合高脂血症等。
