不良的飲食習慣和不合理的膳食結構與“現代病”的發生密切相關。據大規模的人群調查表明，不合理的膳食結構和繼發性載脂蛋白異常是引起動脈粥樣硬化的重要因素。1912年俄國學者給家兔喂養高膽固醇食物，造成實驗性動脈粥樣硬化動物模型。結果發現，建立模型過程中，先有血脂的異常升高，繼之發生動脈粥樣硬化病變，這說明不良的飲食習慣可以導致脂質代謝紊亂，從而形成動脈粥樣硬化，導致冠心病的發生。
40年前，美國冠心病的發病率和死亡率一度曾上升很快，自60年代以後，冠心病的發病率和死亡率則有大幅度的下降，直至現在。究其原因，多數學者認為，主要歸功於生活方式的改善，即減少膽固醇的攝入和控制吸煙等，從而降低了發生冠心病的危險因素。但在我國，隨著社會的發展，人民生活水平的提高，由於膳食結構的不合理、吸煙等易患因素的影響，則冠心病的發病率和死亡率呈逐年上升的趨勢。大量流行病學調查資料表明，飲食習慣與冠心病之間有密切關系，平素喜食高膽固醇食物的人，冠心病的發病率明顯升高。因此，必須從小養成良好的飲食習慣，調整合理的膳食結構，以預防冠心病的發生。
