窦房結的激動，不僅能以一定的頻率規則地按上述順序傳導，而且激動在各個部位傳導的時間都有一定的限度。若窦房結的激動不能按正常頻率規律地發生，或激動的起源不在窦房結，而是在窦房結以外的其它傳導組織所形成迅“異位起搏點”，或是激動的頻率、節律不正常，或其傳導不依正常順序進行，使心髒活動的頻率和節律發生紊亂，稱為心律失常。
心律失常有3種表現形式： (1)窦性心律失常正常人從窦房結產生的沖動頻率為：60~100次/分。當頻率＜60次/分，稱為窦性心動過緩；＞100次/分，則稱為窦性心動過速。若沖動不規則，稱為窦性心律失常。若沖動的產生有短暫或較長時間的停止，稱為窦性停搏。
(2)沖動起源異常(異位性心律失常)當窦房結的起搏功能受抑制，或其周圍組織發生傳導障礙，或窦房結以下的位興奮點自律性增高，均可引起過早搏動(期前收縮)或過速。
(3)傳導障礙當心髒沖動傳導的順序或時間發生的變化時，稱為傳導障礙。病理性傳導阻滯，是由於心髒某一部分對沖動不能正常傳導，或傳導時間延長。傳導阻滯可發生在心房內、房室外交界區、束支內、窦房結周圍或其與心房之間。
