腦動脈硬化是一種中老年人常見的慢性退行性病變，在60歲以後發病率明顯增高，與遺傳、高血壓、高血脂、吸煙、嗜酒、體內缺乏鈣鎂及組蛋白等因素有關。腦動脈硬化的早期表現往往不為人們所重視，沒有及時治療而使病情逐漸加重，最終可變成老年癡呆、中風等，嚴重影響了中老年人的身心健康。因此，對該病的預防和早期發現、及時治療是十分重要的。腦動脈硬化的早期信號有：
1.記憶力減退：以近事遺忘最為顯著，尤其對抽象的數字記憶困難。平時注意力渙散，動作變得遲鈍，反應不靈敏，故與他人交往減少，喜獨處，性情較孤僻，難親近。
2.睡眠障礙：最為常見的有入睡困難，易驚醒，醒後不易再睡，多夢且夢境清晰。有時則多眠、嗜睡、精神疲乏，或與失眠交替出現，毫無規律。
3.頭暈頭痛：多數病人訴頭暈頭痛多在額部枕部鈍痛，在體位變動時出現或原有症狀加重。有的感覺走路不穩。如基底部動脈硬化時可有眩暈、眼球震顫、惡心、面部肌肉麻痺感，有的並有吞咽困難。
4.性情異常：最為典型的表現是情緒不穩、易興奮、激動、好發脾氣，或感情脆弱、多愁善感、無故焦慮。常因微不足道的小事或喜或悲，喜怒無常，情感變換較快。對自身健康狀況或憂心忡忡，或麻木不仁，病人往往有抑郁心理，但不嚴重也不持久。早期腦動脈硬化精神症狀時輕時重，各人表現不一，交替出現，常易被誤診為“神經衰弱”、“神經官能症”、“更年期綜合征”。
另外，腦動脈硬化可因腦部組織受累部位不同、病變程度不同，病情表現多樣。如頸內動脈硬化，可出現肢體麻木無力、軟癱、一側視力減退或失明；雙側腦干囊硬化，可有言語不清，不由自主地強笑強哭，飲水反嗆，甚至吞咽困難，有的有吸吮表現；錐體外系硬化受損時，可有面部無表情，呈癡呆樣症狀。
一旦發現腦動脈硬化的早期症狀，則要對其積極干預，要避免精神緊張、情緒波動；注意勞逸結合，參加一些力所能及的活動，如散步、體操、打太極拳、下棋、旅游等；戒煙和少飲酒；合理飲食，避免食用富含脂肪或膽固醇的食物；如有高血壓、糖尿病等慢性病要認真堅持治療；根據病情在醫生指導下可用一些擴血管、降低血脂和活血化瘀的藥物如復方路通、腦益嗪、尼莫地平、腦心舒、心腦舒通、維生素E等。
