慢性髓性白血病（CML）是骨髓增生性疾病（MPDs）之一。這些疾病主要是源於造血干細胞基因缺陷所致。MPDs與成熟和幼稚血細胞異常增高相關，而這可以影響到一個或所有血細胞系統。
所有的MPDs的共同特征：
血液成分（紅細胞前體細胞、血小板前體細胞、髄性前體細胞）在骨髓、外周血，偶爾也在髄外器官例如肝髒、脾髒、淋巴結等出現異常增生。
疾病通過侵襲性逐漸增加的各個臨床期而獲得進展
疾病最終發展到終末期，或者為急變期（急性白血病樣），或者為骨髓纖維化期（骨髓耗竭期）。
MPDs包括如下疾病：
CML：主要影響粒細胞（髄性細胞）的一種惡性腫瘤
真性紅細胞增多症（PV）：一種影響紅細胞的惡性腫瘤
血小板異常增多症（ET）：影響巨核細胞和血小板的惡性腫瘤
特發性（原因不明的）骨髓纖維化（AMM）：一種影響骨髓微環境的惡性腫瘤。
CML的流行病學和病因學
流行病學統計資料顯示，各國CML的發病率相對一致，約為1-2人/10萬。在兒童中，CML的發病率極低，所占比例不超過兒童白血病的5％。成人中，CML占所有成人白血病的15％，比急性髄性白血病、骨髓增生異常綜合征（AML/MDS）和慢性淋巴細胞白血病（CLL）少見。
CML中位發病年齡為45-55歲。有一半的患者年齡超過60歲。
CML的病因學尚不清楚。
CML的發生與遺傳因素相關的證據極少。CML患者的後代發病率並不比普通人群高，而且在同卵雙生中，CML的發病並無直接聯系。這些證據有力的支持了CML是一個獲得性疾病（而不是遺傳性的）。
CML與接觸放射性照射有某種聯系（如，日本原子彈爆炸中幸存者可證實這點）。然而是否接受放射治療就會導致CML發生，這點現在還存在爭議。CML和感染之間沒有已知的聯系。
臨床和實驗室診斷特征
CML三個獨特病程進展分期：
慢性期、加速期、急變期（也有的醫生稱為原始細胞危象期）
在最初診斷為CML時，大多數患者（85％－90％）處於慢性期。近些年來，有更為早期發現該疾病的趨勢。這些患者中的大部分（某種情況下可能超過50％）在首次檢查時沒有臨床症狀，其診斷主要是依據偶然的實驗室檢查如白細胞計數異常增高（白細胞增多症）。當CML患者出現症狀時主要與其高代謝狀態、白細胞計數增多、脾髒腫大有關，包括：疲乏、盜汗、體重減輕、腹部飽滿。
