在小兒中，心肌炎以病毒性心肌炎發病率較高，其危害性也較大，引起病毒性心肌炎的“元凶”是病毒，最常見的一種是稱為“柯薩奇”的腸道病毒，其他還有一些能引起呼吸道和腸道疾病的病毒，如腺病毒和埃可病毒，也能引起病毒性心肌炎。
病毒性心肌炎發病年齡以3~10歲小兒多見，臨床表現輕重不一，約半數小兒在心肌炎出現前數日至1~3周有感冒或胃腸道症狀，如發熱、咳嗽、惡心、嘔吐、全身不適等，常伴肌肉痛、關節痛。發病後，輕者沒有明顯的自覺症狀，只出現心電圖改變，一般為精神萎靡、面色蒼白、乏力，多汗、食欲不振或惡心、嘔吐、上腹疼痛等。年齡較大的患兒可自述頭暈、心悸、胸悶、氣短（長出氣）、心前區不適或疼痛。
小兒的心髒由於對缺氧、缺血的耐受力低，所以極易出現心律失常，甚至心衰。小兒心衰一般起病急，進展迅速，有的甚至幾分鐘內出現呼吸困難，同時出現嘔吐、煩躁、多汗、面色蒼白、紫绀、四肢發涼、脈快無力，聽診肺部有羅音。此時，若不及時就診，患兒很可能有生命危險。
心肌炎有什麼危害？
1、出現全身性的症狀
這是病毒性心肌炎的危害之一。臨床上，患者會出現輕度至中度的發熱、頭痛、咽痛、咳嗽、腹痛腹瀉以及全身不適等症狀表現。有的患者還因橫紋肌受到病毒的侵害，進而出現肌肉疼痛的症狀，有時也會出現關節疼痛的症狀。
2、症狀性房顫
應用藥物是預防、治療肥厚型心肌病並發房顫的主要手段。通常受體阻滯劑和鈣離子拮抗劑（如異博定），能較好的控制心室率。如沒有禁忌證，同時還要應用抗凝劑預防血栓形成和栓塞性事件的發生。
3、演變為其他心肌病
還有部分患者由於急性期後炎症持續，轉為慢性心肌炎逐漸出現進行性心髒擴大、心功能減退、心律失常經過數年或一、二十年後死於上述各並發症。各階段的時間劃分比較難定一般可以6個月以內為急性期，6月至1年為恢復期，1年以上為慢性期急性期不明確的慢性患者與心肌病難區分，據當前認識與已有證據，有一部分心肌病是由心肌炎演變而來。
4、心髒出現異常症狀
這也是病毒性心肌炎的危害之一。一般情況下，患者會出現胸痛等症狀，這主要是由心包和胸膜受累所致。病情嚴重的患者還會出現心悸、胸悶、氣促、乏力等，甚至還會出現血壓降低或休克、暈厥等情況。
5、心性猝死
心性猝死是肥厚型心肌病最為嚴重的並發症，室性心動過速導致的心室顫動最為常見，嚴重的心動過緩也是不容忽視的因素。安置兼有起搏功能的體內除顫器（ICD）是防止、終止致命性心律失常導致猝死最為有效的手段。
6、並發症
心力衰竭、心律失常甚至休克等，對於這些並發症應及時處理。如出現心力衰竭時可給以強心利尿劑；有心律失常時應針對具體情況加以治療，出現室性早搏者可給以慢心律，有嚴重房室傳導阻滯者可給以異丙腎上腺素等；心肌炎患者一旦有休克發生說明病情十分危急，必須抓緊時機搶救，給以擴充血容量，升壓藥物等措施以挽救病人的生命。
心肌炎病人如何護理？
1、病人應注意休息，有心髒擴大並有心功能不全者，應嚴格控制活動，絕對臥床休息，直至心肌病變停止發展，心髒形態恢復正常，才能逐步增加活動量。病人如出現胸悶、胸痛、煩躁不安時，應在醫生指導下用鎮靜、止痛劑。
2、飲食應給予高熱量、高蛋白、高維生素食物，尤其是含維生素C多的食物，如山楂、蘋果、桔子、西紅柿等。
3、每日注意測量體溫、脈搏、呼吸等生命體征。高熱的病人給予降溫、口腔護理及皮膚護理。由於心肌收縮無力，心排血量急劇下降，易導致心源性休克，應及時測血壓、脈搏。如病人出現脈搏微弱、血壓下降、煩躁不安、面色灰白等症狀時，應立即送往醫院進行救治。
4、心肌炎反復發作的病人，長期服用激素，要注意觀察副作用和毒性反應，如高血壓、胃腸道消化性潰瘍及穿孔、出血等。心肌炎的病人對毛地黃制劑極為敏感，易出現中毒現象，應嚴格掌握用藥劑量。急性病人應用大劑量維生素C及能量合劑，靜脈滴注或靜脈推注時要注意保護血管，控制速度，以防肺水腫。
