人腦在利用能源物質上與其他器官不足，它主要依靠血液中的葡萄糖（血糖）氧化供給能量。大腦對血糖極為敏感，人腦每天大約需用116～145克的糖，當血糖濃度降低時，腦的耗氧量也下降，輕者感到頭昏、疲倦，重者則會發生昏迷。因此，一定的血糖濃度對保證人腦復雜機能的完成是十分重要的。
蛋白質在大腦中含量最高。腦細胞在代謝過程中需要大量的蛋白質來補充更新。實驗證明，食入不同含量的蛋白質食物對大腦活動有顯著影響。增加食物中的蛋白質含量，能增強大腦皮層的興奮和抑制作用，而且蛋白質中的合氨酸還能消除腦細胞在代謝中產生的氨的毒性，有保護大腦的作用。 人腦所需要的脂類主要是腦磷脂和卵磷脂（其中含有不飽和脂肪酸），它們有補腦作用，能使人精力充沛，使工作和學習的持久力增強，對神經衰弱有較好的療效。另外，科學家研究發現，人在長期從事緊張的腦力勞動時，機體可出現脂質代謝障礙，使血清膽固醇含量增高，引起高脂血症和肥胖症。緊張的神經活動還能增加機體對維生素C、尼克酸、B族維生素、維生素的需要量。總而言之，腦力勞動者的營養從其工作特點及其對營養素的需要看，應以補充腦組織活動的能源，構成腦細胞的磷脂或不飽和脂肪酸以及參與調節腦細胞興奮或抑制的蛋白質、維生素A和微量元素等為重點。對輔助活動較少的，尤其是中年以上的腦力勞動者，由於熱能攝取量較少，應特別注意保證有足夠的優質蛋白質和維生素的攝入，減少純糖、純油脂食物的攝入量，增加蔬菜、水果的攝入量，科學安排一日三餐。
腦力勞動者宜選用的食物：
（1）富含碳水化合物的食品：如大米、面粉、小米、玉米、紅棗、桂圓、蜂蜜等。
（2）富含優質蛋白質的食物：如蛋類、乳類、魚類、禽類、瘦肉及大豆類。
（3）富含不飽和脂肪酸的食物：如植物油、葵花子、南瓜子、花生、西瓜子、核桃、魚、蝦等。
（4）富含腦磷脂的食物：如豬腦、羊腦、雞腦等，富含卵磷脂的食物主要存在於雞蛋黃、鴨蛋黃、鹌鹑蛋黃、大豆及其制品中。
（5）富含維生素A的食物：如動物肝髒、乳類、蛋類及胡蘿卜、韭菜、海帶和木耳中。
（6）富含B族維生素的食物：谷類、豆類、花生、核桃、芝麻、香菇、蔬菜、蛋類、奶類、瘦豬肉、髒腑類、酵母、鳝魚等。
（7）富含維生素C的食物：鮮棗、猕猴桃、柑橘、檸檬、柚子、菜花、綠葉蔬菜、辣椒、西紅柿等。
