人體血液循環系統是一個由動脈、靜脈和許多微血管及各種組織細胞組成的整體。我們每個人出生時的血管內皮都是光滑干淨的。隨著年齡的增長，血液中的脂肪和膽固醇會慢慢沉積，使血管內皮慢慢變厚，血管腔慢慢變窄，每年變窄1%～2%，有高血壓、高血黏度、糖尿病者更為嚴重，每年變窄3%～4%或以上。當動脈血管堵塞75%以上，血流量過少時，人就會有胸悶、氣短、頭暈、頭痛等不適的感覺，更嚴重的可誘發腦卒中、心肌梗死等疾病。
當血管功能失調時，新生血管形成，還會誘發數目眾多的惡性腫瘤、感染以及免疫性疾病。 血管硬化或蛻變，將導致心、腦缺血以及癡呆等疾病。一般的老年病，其實就是血管老化引起的。例如活動時感到心慌、氣短，伴有呼吸困難；在飽餐、寒冷、情緒變化時，感到心前區憋悶、心悸，平躺時透不過氣來，必須把後背墊高才能入睡；有些人長期左肩胛陣發性疼痛，久治不愈等，其實，這些是腦細胞供血、供氧不足的表現。
高血壓、血脂異常、糖尿病、肥胖、吸煙和精神緊張，會加速血管老化。
高血壓特別是無症狀或沒有控制好的高血壓，是引發急性心肌梗死和腦血管病的導火索。以腦血管為例，高血壓患者發生腦梗死或腦出血（即腦卒中）的概率是正常人的4～7倍。
血脂異常無論是高膽固醇、高三酰甘油或低密度脂蛋白，都會增加心腦血管病的發病危險。
糖尿病高血糖不僅累及微血管，也能導致大血管病變，其危害不在高血壓之下，其腦出血的發生率要比正常人高2～3倍。
吸煙就血管而言，煙草中以尼古丁為代表的多種有毒物質可以刺激身體自主神經，使血管收縮、痙攣，小動脈變細，血液中含氧量減少，損害血管壁，導致血壓升高，腦血管收縮功能障礙及加速動脈硬化等。
情緒差精神壓力可引起血管收縮，加速血管老化，增加心性猝死的危險。
