常見腦水腫的類型為：
1、血管源性腦水腫
最為常見，是血管通透性增加的結果，當毛細血管內皮細胞受損，血腦屏障發生障礙時，或新生毛細血管尚未建立血腦屏障時（如轉移性腫瘤及腦膿腫周圍有大量的新生毛細血管），血液中的液體大量滲入細胞外間隙，引起腦水腫。白質水腫較灰質更為明顯。此型水腫常見於腦腫瘤、出血、創傷或炎症時。水腫液較富於蛋白質。
2、細胞毒性腦水腫
多見於缺血或中毒引起的細胞損害。由於細胞膜的鈉-鉀依賴性ATP酶失活，細胞內水、鈉潴留，引起細胞（神經細胞、膠質細胞、內皮細胞）腫脹，細胞外間隙減小。此型水腫可同樣累及灰質和白質。
為了預防腦水腫新生兒應慎用或少用甘露醇以避免顱內壓驟降而加重顱內出血，或因血容量驟增而致心衰等。而應用速尿加白蛋白、地塞米松三聯治療新生兒顱內高壓療效好，作用較緩慢持久，不致有甘露醇的副作用。然而某些危重者，呼吸衰竭已危及生命時，在上述治療基礎上亦可選用小劑量甘露醇0.25g/kg緩慢靜滴，地塞米松則用大劑量（0.5-1mg）每4-6小時1次至症狀改善後減量。
