早產兒是指出生胎齡不滿37周的寶寶。早產兒由於腦血管發育不成熟，特別那些由於肺部原因曾接受過輔助通氣治療，容易發生顱內出血、肺出血和缺氧等病狀。其中缺氧和顱內出血易導致患兒出現腦損傷，而腦損傷患兒如不及時接受長期觀察和治療，可能導致腦癱。腦癱患兒的生活質量低，自理能力差，會給家庭和社會帶來沉重的經濟負擔。因為腦癱無法在新生兒期檢出，所以早產兒出生後所接受的糾正性治療就顯得更加重要。
早產兒出生時大多體重偏低，比起足月嬰兒，他們必須完成追趕式增長，即1周歲前在體重上達到足月兒出生後的生長狀況。大腦功能發育也是不可忽視的一點，以早產兒為主的高危兒，糾正胎齡40周（即達預產期）時可到醫院行NBNA評分，糾正胎齡2個月可行貝利評分以及Peabody評分等，一定要接受醫院隨訪和評估，必要時應行頭顱MRI檢查，以明確診斷。早產兒腦損傷早期診斷和治療非常重要，只有綜合治療、持續觀察才能最大限度地避免腦癱的發生。
