高血壓引起中風的主要原因是其容易引起心、腦血管結構的改變。當血壓升高時，會引起全身的細小動脈痙攣，如果血壓長時間升高，動脈也會長時間痙攣，血管壁因缺氧而發生變形，管壁增厚，管腔變窄，彈性減退，從而形成或加重動脈硬化的形成；再加上高血脂、高血糖、血粘度增高等因素更易加速血栓的形成。
如果降壓效果不好，或患者不按醫囑服藥，使血壓波動幅度過大，引起動脈反復痙攣，引起腦組織出血、水腫或動脈壁透明變性，形成夾層動脈瘤，引發腦出血。
就高血壓病患者而言，並不是血壓高就會引起中風。相反，未按醫生囑咐服藥，以及不正確的飲食、生活習慣等，才是致病的根源。比如：長時間的高血壓，未作適當的降壓治療；雖然按時服藥，血壓仍長期在較高的水平；或間斷降壓治療，血壓時常突然增高；不注意氣候情緒變化及身體過度疲勞等誘發因素的影響；過分降壓往往因夜間血壓過低而引起缺血性中風；此外，合並有糖尿病、高脂血症、肥胖等病更易引起中風的發生。
事實上無論是輕型或中重型高血壓患者，無論預防腦中風的首次發生還是再發生，也無論在緩解中風病程或減少致病性中風上，嚴格的降壓治療都是非常有益的。
有些頭痛是高血壓惹的禍
專家解說：有些頭痛是高血壓的征兆，高血壓早期經常會出現頭痛的症狀，高血壓早期症狀各種各樣：有時是高血壓本身引起的；有時是精神過度緊張引起的；更為嚴重的是，它還可能是中風的前兆，對於高血壓患者來說，千萬別忽視了頭痛這個危險的信號。
衛生部心內科主任指出，高血壓患者的頭痛部位、性質及程度與患者的年齡、高血壓的不同發展階段及程度有一定的相關性。
緊張性頭痛，往往發生在高血壓早期、血壓波動在130～140/85～90mmHg的患者中，多為青壯年人，且頭痛多局限於一側或兩側的前頭部及後頭部。
這種情況往往由患者長期精神過度緊張，或突然受到強烈的刺激、打擊等引起，在血壓升高的同時常伴頭痛。這種頭痛在患者服降壓藥，且血壓降至正常時就會明顯減輕或消失。
血壓波動於140～160/90～100mmHg者多為中老年人，其頭痛可從頸枕部擴散至前頭部、眼眶及太陽穴，頭痛多為搏動性痛，常較劇烈。血壓波動於160～190/95～120mmHg之間者，以老年人居多。頭痛常為全頭痛，多不劇烈，常伴頭昏、眩暈、頭沉重、耳鳴或腦鳴等。
血壓波動在160～190/95～120mmHg之間者經常伴有糖尿病、冠狀動脈病變、高脂血症等其他疾病。當患者突然血壓上升時，往往出現意識模糊、全身抽搐、頭痛、劇烈嘔吐、暫時性視力喪失等症狀。患者家屬這時候一定要引起警惕，這很可能是腦中風的警訊，一定要馬上把患者送至醫院。
專家提醒：季節更替時天氣變化無常，高血壓患者的血壓往往隨著氣溫的變化而上下波動，從而導致頭痛的出現，由於天氣轉暖時人往往因為早醒而睡眠時間減少，睡眠不足可能引起精神緊張，導致緊張性頭痛。這時應及時到醫院查明病因，不要單純依靠去痛片進行治療，以免延誤病情。
晝夜溫差拉大小心血壓高
外界環境會導致人體發生一系列神經體液方面的適應性調節。季節會影響血壓的變動，老年人更是如此。目前晝夜溫差開始拉大，血壓也悄悄地在升高。這主要是受氣溫的影響，夏季皮膚血管擴張，秋冬季皮膚血管收縮所致。有證據表明，氣溫每降低1℃，收縮壓升高1.3毫米汞柱，舒張壓升高0.6毫米汞柱。秋天溫度下降，人體內的腎上腺素水平上升，體表血管收縮以減少熱量的散發，同時腎上腺素又可使心律加快，這樣就會導致血壓的升高。這對正常人來說沒有什麼，但對於高血壓患者來說就不得不警惕了，一定要注意巧監測和巧用藥。
高血壓病患者可以通過定時自測血壓來確定降壓效果，24小時晝夜血壓波動是很大的，由於體力和腦力活動的影響，24小時血壓波動可達到50/20mmHg，而夜間血壓最低。除了血壓的自發性變異外，病人到醫院檢查時，血壓也會升高，所以自測血壓比在醫院測壓能更客觀地反映血壓狀況。一般白天血壓有兩個高峰期，即上午6～10時及下午4～8時，在這兩個時段測血壓，可以了解一天中血壓的最高點。測壓前至少應休息5分鐘以上。測壓時，患者的身體要放松，血壓計袖帶須正確放置，且與心髒位置保持在同一水平線上。充氣要快，放氣時要緩慢，使用聽診器者，聽診器位置放在動脈上，聽動脈音，讀出血壓值並記錄下來。最好同時記錄脈搏的次數。一次測壓後，應隔2～5分鐘再測壓一次，以二次測壓的平均值為血壓值。
應巧妙地掌握服藥時間。一般情況下，服用長效降壓藥者，可在早上6～7時服藥，因為此時病人剛起床，外界氣溫相對較低，可以起到預防作用。服用短效降壓藥者，除早上6～7時服一次藥外，可在下午4時左右再服一次，天氣漸涼的傍晚時分，藥效剛好發揮作用。
為了監測藥物的降壓效果，有必要分幾個時段自測血壓。一是每日清晨睡醒時即測血壓，此時血壓水平反映了藥物降壓作用的持續效果和夜間睡眠時的血壓狀況。如果夜間睡眠時血壓和白天水平相同，則應適當在睡前加服降壓藥；二是服降壓藥後2～6小時測血壓。因為短效制劑一般在服藥後2小時達到最大程度的降壓，中效及長效制劑降壓作用高峰分別在服藥後2～4、3～6小時出現，此時段測壓基本反映了藥物的最大降壓效果；三是在剛開始服用降壓藥或換用其他藥物時，除了以上這些時段外，應該每隔數小時測量一次，或進行24小時血壓監測，以確認降壓效果及血壓是否有波動。正確掌握自測血壓的時間，能較客觀地反映用藥後的效果，幫助醫生及時調整藥物劑量及服藥時間，決定是否需要聯合用藥以達到更好控制血壓的目的。
此外，患者及家屬應特別注意因寒冷刺激導致的血壓急劇上升而發生腦卒中，生活中應注意根據天氣變化增減衣物，不宜進食生冷食物，多吃蔬菜水果。
