頸動脈狹窄的病因主要有動脈粥樣硬化、大動脈炎及纖維肌性發育不良等，其他病因如外傷、動脈扭轉、先天性動脈閉鎖、腫瘤、動脈或動脈周圍炎、放療後纖維化等較少見。在西方，約90%的頸動脈狹窄性病變是由動脈粥樣硬化所致。在我國，大動脈炎也是頸動脈狹窄的常見病因。
【檢查方法】
1、多普勒超聲檢查
多普勒-超聲檢查是將多普勒血流測定和B超的實時成像有機地結合起來，為目前首選的無創性頸動脈檢查手段，具有簡便、安全和費用低廉的特點。它不僅可顯示頸動脈的解剖圖像，進行斑塊形態學檢查，如區分斑塊內出血和斑塊潰瘍，而且還可顯示動脈血流量、流速、血流方向及動脈內血栓。
診斷頸動脈狹窄程度的准確性在95%以上，多普勒-超聲檢查已被廣泛地應用於頸動脈狹窄病變的篩選和隨訪中。
超聲檢查的不足之處包括：
①、不能檢查顱內頸內動脈的病變;
②、檢查結果易受操作人員技術水平的影響。
2、磁共振血管造影
磁共振血管造影(magneticresonanceangiography，MRA)是一種無創性的血管成像技術，能清晰地顯示頸動脈及其分支的三維形態和結構，並且能夠重建顱內動脈影像。頸部血管有著直線型的輪廓，是特別適合於MRA檢查的部位。
MRA可以准確地顯示血栓斑塊，有無夾層動脈瘤及顱內動脈的情況，對診斷和確定方案極有幫助。MRA突出缺點是緩慢的血流或復雜的血流常會造成信號缺失，誇大狹窄度。在顯示硬化斑塊方面亦有一定局限性。對體內有金屬潴留物(如金屬支架、起搏器或金屬假體等)的患者屬MRA禁忌。
【鑒別診斷】
一、頸動脈狹窄的診斷
1.年齡大於60歲以上的男性，有長期吸煙史、肥胖、高血壓、糖尿病和高血脂等多種心腦血管疾病的危險因素人群。
2.體檢時發現頸動脈血管雜音。
3.通過無創性輔助檢查的結果綜合分析多可做出診斷。
二、頸動脈狹窄的鑒別診斷
1.頸動脈狹窄高危因素和高危人群動脈粥樣硬化是全身性疾病，年齡(>60歲)、性別(男性)、長期吸煙、肥胖、高血壓、糖尿病和高脂血症等多種心腦血管疾病危險因素，同樣適用於動脈粥樣硬化所致頸動脈狹窄的篩選。
高危人群包括TIA和缺血性卒中患者，下肢動脈硬化閉塞症患者，冠心病(尤其是需要做冠狀動脈搭橋或介入治療)患者以及體檢中發現頸動脈血管雜音者。
2.診斷依據通過臨床表現和無創輔助檢查多可診斷頸動脈狹窄，但DSA仍是不可缺少的確診和制訂方案的依據。
此外，要做的就是針對這些引發頸動脈狹窄的疾病采取預防措施，控制血壓、血糖，服用降血脂的藥物，生活方面飲食要清淡，避免高鹽高脂飲食，吸煙的人要戒煙。
