世界醫學權威雜志之一的《柳葉刀》雜志，發布了《全球疾病負擔報告2013》，該研究評估了1990年~2013年間188個國家的死亡情況，由華盛頓大學健康指標和評估研究所(IHME)領導的國際研究人員聯盟指導進行。報告顯示，在中國，最致命的三種疾病是腦卒中、冠心病以及慢性阻塞性肺病，這三種疾病造成的死亡人數占2013年全部死亡人數的46%。據國家心血管病中心發布的《中國心血管病報告2012》數據顯示，中國心血管病現患人數已高達2.9億，即每10個成年人中就有2人患心血管病，每年約350萬人死於心血管病，相當於每10秒就有1人死於心血管病。而另一個由國家心血管病中心聯合阜外心血管病醫院組織實施的臨床研究顯示，在中國，心血管病患者的住院人數在2001年至2010年的十年間增加了四倍多。2001年因心髒病住院的平均每十萬人中有3.7人，到2010年就將可能飙升至15.8人。中國心血管患病率處於持續上升階段，雖然從2009年起，心血管病死亡率的上升趨勢趨緩，但仍呈上升趨勢。在過去15年裡，中國35歲至44歲年齡組患冠心病的人數增長了150％；年輕化趨勢也十分明顯。
動脈硬化往往會累及全身血管，特別是心髒冠狀動脈、腦動脈和頸動脈這三處血管，非常容易發生動脈硬化病變而導致心梗、腦梗等心腦血管病。動脈硬化雖然不能徹底消退，但在一定程度上還是可逆的。
動脈粥樣硬化指數是國際醫學界制定的一個衡量動脈硬化程度的指標。它的計算方法為：動脈硬化指數（AI）=[血總膽固醇（TC）—高密度脂蛋白（HDL）]÷高密度脂蛋白（HDL）
它的正常數值為<4，如果一個人的動脈硬化指數<4，反映出動脈硬化的程度不嚴重或在減輕，數值越小動脈硬化的程度就越輕，引發心腦血管病的危險性就越低；如果動脈硬化指數≥4就說明已經發生了動脈硬化，數值越大動脈硬化的程度就越重，發生心腦血管病的危險性就越高。
飲食、運動、藥物——防治動脈粥樣硬化斑塊的“金三角”。
每天走路30分鐘以上，堅持一年，有助於動脈硬化斑塊消退。走路可減低膽固醇。持續20分鐘以上的步行，不僅有助於降低血脂，還可以增加好膽固醇的含量，抑制動脈硬化斑塊形成。其次，多走路有助於降血壓。有報道稱經常走路可降低5毫米汞柱血壓，血壓越低，形成硬化斑塊的風險也越小。走路作為一種全身性的運動，可以將全身大部分肌肉骨骼動員起來，使人體代謝活動增強、血流通暢，進而減少患動脈硬化的可能性。體育鍛煉原來具有控制體重、推遲心血管系統的老化進程、預防動脈硬化等許多好處。自己在運動的時候，冠脈血流量可以增加約40%，這樣就改善了心肌的血液供應。
這裡，介紹兩種很簡單的血管體操——冷熱浴和下蹲運動。通過血管有規律的收縮和舒張，保持良好的彈性；同時降低血脂，降低血壓，因此，必能有效預防和減輕動脈粥樣硬化，減少心腦血管病的發生。
一．冷熱浴
冷熱水交替浴是一種簡單而古老的“血管操”，熱脹冷縮是物質的物理特性。人體的血管也一樣，遇冷收縮，遇熱舒張。冷熱的交替刺激使血管一張一縮，從而增加血管的彈性和對刺激的耐受力，改善機體的血液循環和營養狀態，使代謝產物、致痛因子、炎症介子及易沉積於血管壁和內膜上形成粥樣硬化斑塊的不良成分隨血流灌注排出；久之，能有效保持血管的年輕態。所以，冷熱浴被稱做‘血管的彈性體操’。冷熱水浴同臨床上常用的冷熱敷交替進行的療法有異曲同工之妙。
我國著名學者馬寅初，留學美國耶魯大學期間，從一位93歲的老醫生那兒學會了冷熱浴，終生受用，壽臻百歲。俄羅斯總理梅德韋傑夫堅持冷熱浴，雖然個子不高，但身體健壯，精力充沛，精神抖擻。
冷熱浴洗澡法有三大好處：第一，用熱水洗澡時，全身汗毛孔擴張，身體裡面的髒東西隨著汗排出體外；第二，熱水使血液通暢，促進了新陳代謝，使人精神爽快；第三，全身血管因洗熱水澡而擴張，又因洗冷水澡而收縮。血管這樣一張一縮，增強了血管彈性，就不蓉易發生動脈粥樣硬化，血壓也不容易升高，可防止發生中風和心血管疾病。
這種血管的彈性體操，能改善血管彈性，促進血液循環。如果把全身冷熱浴和局部冷熱浴相結合，則頸肩腰腿疼的病人，由於循環改善，頸肩腰腿疼的症狀可得到改善。同理，陰莖血液循環和代謝改善，能增強性功能。
洗澡時先用熱水洗，再用涼水洗，反復進行，一冷一熱，交替5次，最後用熱水沖淋結束，擦干。沖淋時，可按以下步驟進行：沖淋上肢、下肢、腰部、胸腹、背部、頭頂。沐浴時用淋浴頭的按摩水柱沖淋臀部和大腿，然後用淋浴頭做打圈運動，幫助排除體內毒素，還可以配合用帶按摩齒釘的刷子對贅肉部位進行刷洗、按摩。每天一或兩次。這樣可刺激血液循環，使組織液重新流動，緊致結締組織，還有消脂的作用。沖淋時水溫一定要注意，熱水最好在40℃左右，冷水在20℃左右。初做冷熱浴的人，要遵從‘循序漸進，逐漸適應，量力而行，持之以恆’的原則。
二．下蹲運動
下蹲時，身體的重量向下擠壓腿部肌肉裡的血管，加快了下肢的靜脈血液流向心髒，血液循環加強，回心血量增加，有效地改善心肌的血液供應和新陳代謝。可以改善血管功能。下蹲起立時，解除了身體對腿部的壓力從心髒泵出來的血液，快速流向下肢血使人體的循環系統像一副唧筒；血管收縮-舒張隨著蹲起運動交替進行，實際上是做了血管的彈性體操。由於血管能有規律地交替收縮和舒張，使血管保持了良好的彈性；通過下蹲運動，還可以降低血脂、血壓和血糖，這樣便有效減少了形成動脈粥樣硬化的幾率和程度，對於動脈硬化、心腦血管病的防治，顯然會大有裨益。
此外，下蹲運動可以強健關節和骨骼。下蹲尤其能增強膝關節的靈活性，延緩膝關節的老化。下蹲可以增強肌肉力量。常做下蹲運動可以增強肌肉力量，尤其是下肢的肌肉力量；兩條腿的力量增強了，可有效預防跌倒，走路時您會感到更加身體輕松，且生命充滿活力。
再者，下蹲延緩大腦的衰退。下蹲可以加強腿的活動能力，增強和外界接觸，能夠延緩大腦的衰退。還有，下蹲還可以增進性功能、肺功能，減肥，保持健美的體型，延年益壽。
找一稍微空曠、空氣新鮮的地方，雙腿打開與肩同寬或略比肩寬，雙腳呈倒八字分開，第二腳趾朝正前方，雙手自然放於體前。吸氣，身體保持勻速的狀態下蹲，雙上臂張開，掌心相對。雙臂張開和吸氣時，胸腔負壓增大，抽吸血液向心髒回流；下蹲至最低點之後停頓2-3秒；然後呼氣，用自己腿部的力量起立，雙手同時屈肘內收，重疊與小腹部關元穴上，均勻呼氣；完成一次下蹲運動。上肢的內收，促使心髒血液流向四肢，充盈四肢血管。這樣，雙上肢的張合運動，有力地配合了下蹲時，血管的舒縮活動。下蹲運動，開始，不需要做很久，只需要1-2分鐘即可。然後，循序漸進，逐漸增加至5-6分鐘。
兩種‘血管彈性體操’，簡單易行，老少鹹宜，循序漸進，持之以恆，必有好處。
