持續的高血壓可能導致心髒病、中風、心力衰竭、動脈血管瘤等心血管類疾病，也是導致慢性腎功能衰竭的主要原因。即使是強度不太大的動脈高血壓也會縮短人的壽命。
近期，美國俄克拉荷馬大學的研究人員首次發現，一種名為克羅索的抗衰老基因可有效降低高血壓。報道稱，該發現為揭開人類衰老之謎提供了一個新線索。相關研究成果刊登在本月的《高血壓》雜志上。
俄克拉荷馬大學醫學院的一個研究小組在該院心血管專家孫中傑(音譯)博士的帶領下，對克羅索基因的降壓作用進行了測試。
結果發現，在實驗室模型中增加克羅索基因表達，不僅能阻止血壓升高，還會使其降低。而更令研究人員驚異的是，克羅索基因表達的增強還會使長期高血壓引起的腎髒損傷得以徹底扭轉。這種腎損傷常會導致腎功能衰竭。
研究人員使用了一種安全的病毒載體，將克羅索基因注入被試模型，第二周被試者的血壓就明顯降低。而在為期12周的研究周期內，被試者的血壓會持續穩步下降。
研究人員所使用的病毒載體在目前的基因療法中十分常見。這種病毒已獲美國食品藥品管理局批准，可用於人類。
孫中傑博士指出，自1997年被日本科學家發現以來，克羅索基因與人體老化的關系一直是科學家們的研究重點，而這是研究人員第一次發現，高血壓和腎損傷可能與克羅索蛋白水平的下降有關。
目前，研究人員正在研究在更長時段內克羅索基因的作用，測試其促使血壓回到正常水平的能力。同時，他們也正在就這種基因是否可以預防高血壓進行研究。
