胸痛是常見的也是最重要的急症之一。急性胸痛占急診患者總數的5%～10%。急性胸痛的重要性首先在於它是幾種致命性疾病的主要臨床表現，如急性冠脈綜合征、急性主動脈夾層、急性肺栓塞、自發性氣胸。其次，胸痛涉及的疾病很多，心髒、血管、縱隔、呼吸道、消化道、脊椎等多個器官和系統的疾病都有可能出現胸痛。
診斷思路
首先考慮或排除危及生命的急症。最常用的思維方式是重點排除法，即首先通過常規問診、查體和必要的檢查方法采集信息，建立病例特點，考慮最有可能的重點疾病譜，然後由重到輕逐一排除，直到確定診斷。如果病人的特征非常典型，而醫生對這種疾病也非常熟悉，通過確診性的檢查和必要的排除性檢查就可以明確診斷。
但是，由於可能的疾病多、相關的信息量大，急診需要快速而准確判斷，就有必要擬訂一個診斷流程作為急診胸痛診斷和處理的參考。這一流程的大致經過是：病史、查體、常規檢查→分析資料→建立病例特點→必要的診斷/排除檢查→逐步排除→確診。
應該強調心電圖是胸痛診斷中的常規項目，其次是X線胸片。在不能排除心肌梗死和肺栓塞時，心肌標記物（目前最常用的是肌鈣蛋白I和肌鈣蛋白T）和D-二聚體也是必查項目。上述檢查結果加上病史和查體資料構成胸痛診斷的第一輪信息。
現僅以急性冠脈綜合征為例，說明急性胸痛的診斷要點。
1、症狀突然出現胸骨後（一般在胸骨上半段後）壓搾樣或燒灼樣悶痛，相當一部分患者表現為以胸悶為主的胸部不適，同時有氣短或呼吸費力的感覺。
2、疼痛可向左前臂、下颌、肩背部放射，也有部分患者表現為上腹部疼痛或不適。
3、少數患者可以沒有明顯的胸痛或胸部不適，僅表現為乏力、全身不適、心慌、出汗等。尤其是老年人及糖尿病患者，容易被忽視或漏診。
心電圖急性冠脈綜合征的心電圖表現分為三類。
1、ST段抬高
2、ST段呈缺血型壓低(水平型或下斜型壓低)
3、正常心電圖或非特異性的ST段/T波改變
心肌酶和心肌生化標記物反映心肌損傷或壞死的生物學標記物是診斷的重要指標，其變化不僅僅是升高，同時應注意與疾病過程緊密相關的時間特性。值得注意的是，在急診階段因距發病時間較短，這些指標尚未升高，此時應以症狀和心電圖為准。
