高血壓的發病因素很多，最主要的是三大因素：
1.肥胖
由於人的身高不同，會影響到體重的測量。所以，比較恰當地反映體重的方法是“身高體重指數”：計算公式是“體重（kg）/身高（m）”。身高體重指數＞25，就定義為超重；＞30稱為肥胖。根據研究，身高體重指數每增加1，那麼5年內出現高血壓的危險性增加9％；體重指數每增加3，那麼4年內發生高血壓的危險性，男性增加50％，女性增加57％。
2.高鹽飲食
中國人飲食中鹽的含量高於西方人群。我國北方地區，每人每天攝入12至18克食鹽；南方地區每人每天攝入8克左右的食鹽。我國的飲食特點除了含鹽量高以外，還有低鉀、低鈣和低動物蛋白質的傾向。所以，高鈉飲食是中國人高血壓發病的一個重要因素，而低鉀、低鈣和低動物蛋白質飲食結構又會加重高鈉對血壓的不利影響。
3.飲酒
雖然少量的飲酒不會對血壓造成立即的作用。但是，無論是收縮壓還是舒張壓，都與每天的飲酒量相關。與不飲酒的人群相比，持續飲酒的男性在4年內發生高血壓的危險性增加40％。
高血壓的臨床表現、並發症及其治療目的：高血壓患者常常沒有明顯的症狀：特別是早期高血壓和輕度高血壓病人，可以在很多年內沒有明顯的不舒服，常常被忽略，不容易引起患者本人和醫生的警惕。高血壓的最常見的症狀是頭痛（整個頭部持續的悶痛、鈍痛）。因此，建議40歲以上的人至少應每年測量一次血壓。
高血壓最容易損害心髒、腦、腎髒、血管和眼底視網膜等。高血壓的並發症包括心髒肥大、心功能衰竭、中風、腎功能減退以及視網膜病變等等。
高血壓還可以引起各種類型的中風，如腦梗塞、腦出血、一次性腦供血不足（小中風）等。高血壓是引起中風最直接的原因。
高血壓的另一個靶器官是眼底視網膜。在眼科門診有一些因為視力減退和頭痛而前來就診的病人，經過檢查後發現原來患有高血壓。有下列幾種情況的高血壓病人，其眼底容易出現變化：
（1）20至35歲的年輕高血壓患者；
（2）以舒張壓增高為主的患者；
（3）出現蛋白尿的患者；
（4）血壓波動幅度大的患者。
