冬眠是許多動物的習性，在寒冬來臨之際提前儲藏好食物，寒冬之時則減少活動，保持能量，不過由於目前全球氣候變暖，許多動物這一天性也逐漸改變。而科學家也希望利用科學技術，來幫助這些即將改變習性的動物。前不久阿拉斯加大學的科學家成功誘導一種本身具有冬眠習性的北極地鼠，對它進行人工冬眠，之後又將它成功喚醒。這是人們第一次完成人工冬眠的誘導。
其實冬眠簡單的說就是減少動物本身機體的代謝，從而減少耗氧量降低熱量的消耗，在嚴寒的時候可以平安度過。其實除了一些有冬眠習性的動物外，其它動物也可以冬眠，但由於不能自己產生熱量，在寒冬中有被凍死的可能。其實使動物進入休眠的物質腺苷，在所有的動物體內都有發現，甚至是人類。在冬眠的時候，體內的腺苷會大量產生，從而使得動物進入休眠狀態。
科學家這次試驗，就是利用這種物質，使地鼠體內腺苷增加，令其漸漸產生睡意，而在休眠的同時，它自身的熱量也開始增加，喚醒時則正好相反，直接領地鼠體內的腺苷量減少。不過這次試驗結果並不能證明試驗就此成功，主要因為這個實驗是在動物冬眠期即將到來時做的，如果試驗在夏季進行，則更有說服力。
此項科技研究成功後，科學家准備防范用於醫學研究上，主要為了讓患有嚴重的疾病的人能夠延長存活更長的時間，特別是心肌充血性疾病患者，減少他們心髒耗氧量的意義非常重大。此舉可能會減少他們的體力消耗，從而為他們的生命提供保障，給他們生命的機會。
此前科學家就研制出了人工血管，這項研究成果將有力推動大型人體器官的制造。雖然移植人造器官的夢想還很遙遠，不過人體器官制造技術的飛速發展可以給人類醫學研究帶來更有效、更人道的實驗手段，譬如研發新藥物時用人造器官取代動物來做實驗。日前醫學技術的發展速度不斷加速，相信不久的將來，目前人類的不治之症將會逐漸減少。
