打鼾憋氣是民間對鼾症、睡眠呼吸暫停綜合症的俗稱，是最常見的一種睡眠呼吸障礙性疾病，危害性極大。2003年中華醫學會上海呼吸分會組織包括中山醫院在內的六家大型市級醫院對上海1萬名成年人進行睡眠呼吸調查發現，鼾症的發生率高達40%以上，睡眠呼吸暫停綜合症的發生率近4%。美國報道有將近一千二百萬30-60歲的成人患有睡眠呼吸暫停，年齡大於65歲的三千五百萬美國老年市民中有將近七百五十萬人有睡眠呼吸暫停，其中半數以上需要家庭護理的老人中有嚴重的睡眠呼吸暫停。打鼾憋氣的病人年齡分布較廣，小至嬰幼兒，高至老年人均可發生，特別好發於肥胖、男性及老年人群。
由於夜間發生頻繁的呼吸停止(俗稱憋氣)，病人常有夜間胸悶、憋氣、憋醒及睡眠不寧、輾轉不安、大汗、四肢亂動等現象，早晨頭痛、精神差、白天嗜睡、記憶力減退、工作效率差，久之出現高血壓、心髒病、糖尿病、消化系統疾病、夜尿多、蛋白尿及性欲低下等全身各個器官系統的病變，嚴重者出現冠心病心肌梗塞、腦中風、駕駛時發生交通事故及夜間猝死。
打鼾憋氣與發生心血管疾病關系密切。美國每年有38000例死於心血管疾病的病人都與睡眠呼吸暫停有關，打鼾憋氣對心血管系統有著一系列短期和長期的損害，它們可能是一些心血管疾病的誘因，或者可能加重病人已有的心血管疾病病情，表現為高血壓、冠心病心肌梗塞、心律失常的發生率增加，病情更為嚴重。打鼾憋氣是發生高血壓的一個非常重要的危險因素。病人夜間反復發生呼吸停止和缺氧，經神經和體液因素使交感神經張力增高，出現夜間及早晨血壓增高。有報道，中度以上的打鼾憋氣4年後發生高血壓的機會是正常人的3倍;一半以上的打鼾憋氣病人患有高血壓，30%的高血壓病人患有打鼾憋氣;使用家庭用小型呼吸機能迅速糾正病人夜間發生的打鼾憋氣，明顯糾正或減輕高血壓，使難治性高血壓獲得良好控制。此外睡眠呼吸暫停綜合症是夜間不明原因胸悶胸痛、不明原因發生夜間冠心病發作及不明原因心律失常的重要原因，有10%的打鼾憋氣病人患有心律失常，經冠狀動脈造影檢查發現約37%的男性打鼾憋氣病人患有冠心病，30%的女性打鼾憋氣病人患有冠心病。大約30%以上的心力衰竭病人患有打鼾憋氣。及時糾正睡眠呼吸暫停綜合症常常能使上述心血管疾病獲得緩解。
因此對於鼾症病人，如存在不明原因的心血管疾病或頑固性心血管疾病，不應忽視睡眠呼吸疾病的診治，應前往醫院睡眠中心進行檢查，明確是否合並阻塞性睡眠呼
