老年人數量之大，醫療 保健任務之重，是前所未有的，並將愈來愈烈。
人到老年，衰老進程加快，器官功能減退，免疫功能下降，患病的機率增多，因此，大多數老年人一身多病。
有人統計過，老年人身患疾病種數與年齡成正比：61~70歲平均5.6種，71~80歲平均7.2種，81~90歲平均9.4種。
身患的病種多，用藥的品種自然也多。
有報告顯示，一張處方開4~7種藥，這類處方占總處方數的74.9%。
當前，老百姓普遍對“看病難”“看病貴”意見很大，但我們也不應忽視另一個現象的存在：即一些有條件的就醫者，往往主動要求醫生為他（她）多開藥、開好藥，而所謂好藥，當然是貴的藥，進口的藥。
如患有冠心病，同時應用作用相同的藥物3~4種，用了西藥，還要用中藥;用了國產藥，還要用進口藥。
“只要條件許可，用藥多多益善”是他們的主要想法。
誠然，藥物可以治愈許多疾病，也可以緩解一些疾病。
但是，藥物還可以致病。
