所謂單純性收縮期高血壓，顧名思義是指一個人的舒張壓不高，僅僅收縮壓超過正常范圍。1993年3月，世界衛生組織在輕度高血壓處理准則會議簡報中，重新規定了單純收縮期高血壓標准為21.3kpa(160mmhg)以上，舒張壓12.0kpa(90mmhg)以下。如果收縮壓在18.7kpa～2 1.3kpa(140～160mmhg)之間，稱臨界單純收縮期高血壓。目前普遍應用這一診斷標准，但一些排出量增多的疾病，如主動脈瓣關閉不全，動脈導管未閉，體循環動靜脈瘘，甲狀腺機能亢進，重度貧血等也常出現單純性收縮期高血壓，而這些不包括在單純性收縮期高血壓范圍內。因為單純性收縮期高血壓多發生於60歲以上的老年人，所以又叫老年性單純性收縮期高血壓，簡稱老年性收縮期高血壓，少部分發生於青年人高動力循環者。
這類病人發病率很高，據我國1993年30個省、市、自治區高血壓抽樣調查情況看，共查95萬多人，單純性收縮期高血壓的患病率為1.25%，也就是說全國患有單純性收縮期高血壓病人約有1500萬，其中60%以上的是老年人，就有1300多萬，占86.6%。
單純性收縮期高血壓是否需要治療，不少人並不十分清楚，甚至錯誤地認為單純收縮壓高點算啥，尤其是老年人收縮壓高是自然現象，無甚危害。果真是這樣嗎？國外有學者對5727人隨訪觀察20年，結果發現，冠心病與收縮壓的關系明顯高於舒張壓，並發腦卒中、左室肥厚、充血性心力衰竭與收縮壓的關系比舒張壓更密切。我國北京阜外醫院報告117例老年單純性收縮期高血壓，其中並發腦卒中者占41.9%，心肌梗塞32.5%，心力衰竭28.2%，腎功不全57.3%，其發病率均高於其他類型高血壓。還有一些報道顯示，老年高血壓的幾項並發症，最常見於收縮期高血壓患者，尤其易發生缺血性中風。可見，對單純性收縮期高血壓決不可掉以輕心。
最近一項國際性研究也指出，老年單純性高血壓治療是安全有效的，能使腦血管病減少36%，心血管疾病減少32%，因此，主張對單純性收縮期高血壓應及時治療。
單純性收縮期高血壓治療，包括非藥物治療和藥物治療兩個方面。非藥物治療指的是生活干預措施，包括調節生活規律，減少情緒刺激，減輕過高體重，限制營養過剩，堅持體育運動，限鹽，戒煙，忌酗酒等，這是任何高血壓病人都不可缺少的基礎治療。而藥物治療的原則是：強調個體化治療，注意血壓波動規律、靶器官的損害程度、合並症情況及其他危險因素。先選用單一抗高血壓藥物，從小劑量開始，不要急劇降壓，尤其對老年人更要特別注意，應在醫生指導下，根據血壓監測情況，及時調整用藥及其劑量。
