臨界高血壓也稱邊緣型高血壓，其收縮壓在18.6～21.3kpa(140～160mmhg),舒張壓在12.0～12.6kpa(90～95mmhg)。
此病特點是血壓稍偏高，各重要器官，如心、腦、腎無器質性損害，但易發展成高血壓病。臨床觀察表明，臨界高血壓者約有71.5%的人易發展成高血壓，而正常人只有11.1%。其並發腦出血、腦血栓、冠心病等，以及死亡率與高血壓病人相近，且明顯高於正常人。由於它早期沒有器質性損害，又缺乏特異症狀和體征，所以極易被忽視。
此種高血壓的預防與一般高血壓相同。但關鍵應控制鈉鹽攝入，最好每日5g以下，同時應增加鉀的攝入，如多吃水果、蔬菜等。此外，應堅持體育運動，必要時可長期服用鈣拮抗劑。
