甜菜被稱為人體清道夫，也被稱為補血佳品，可以有效地淨化機體和血液。它是除甘蔗外的生產白糖的主要來源，富含多種維生素和礦物質，包括鉀、鎂、葉酸，也是維生素A、維生素B2和維生素C的重要來源。
現代研究表明，將新鮮的甜菜根切碎或搾汁後直接食用能最大限度地獲取其中營養。甜菜根含有豐盛的鉀和磷，可增進腸胃蠕動。有科學家分析指出，甜菜根汁富含有益心髒健康的維生素C、維生素K、膳食纖維和多酚類物質，其中所含的大量亞硝酸鹽物質是幫助快速降低血壓和預防老年癡呆的關鍵。如果堅持每天喝甜菜根汁，降壓效果更好。
甜菜根涼拌較簡單，將甜菜去皮切條後可自由調味。甜菜還可以煎炒、腌制。歐洲人把甜菜根叫“紅菜頭”，常用來做湯。清洗甜菜的時候細細刮洗，不要搓傷。根據甜菜的大小不同，蒸煮時間需30～60分鐘不等。煮熟的甜菜皮易剝落。另外用烤箱烘烤可以保存甜菜的味道和色澤。加檸檬汁或醋也有助於保持甜菜的顏色。鹽會使甜菜變白，所以可在烹制的最後放鹽。
鮮甜菜一般帶有根、葉或5～8厘米的莖，甜菜在冰箱中或陰涼恆溫處（18℃）可保存2～4周。甜菜埋在地下室中儲存的話可以更久一些，但不宜放得太久，否則會變硬。值得注意的是，未洗過的甜菜葉子直接放到透氣性好的袋子裡冷藏可保存3～5天。生甜菜不宜冷凍儲存，否則融化後會變軟。
溫馨提示：有人會出現“吃甜菜，排紅尿”的現象，這是因為甜菜根中的色素甜菜紅吃多了會使尿液變色，屬於正常現象，不必擔心。
