美國科研人員發現，動脈硬化經常從一個人的少年時代就開始產生了。醫學分析證實：兒童血管中膽固醇的脂肪條層與血液中膽固醇濃度高低有一定的關系，而這種脂肪條層在許多3歲兒童的主動脈裡就可找到。為了預防成年後患動脈硬化症，應從兒童時期就注意檢查血液中的膽固醇，避免其過高。
我國科研人員通過進行病理生物學研究得出結論：動脈粥樣硬化開始發於兒童及青少年，並隨年齡的增長逐漸加重。為了早期預防動脈硬化，在教養孩子的過程中，應當特別注意以下幾點：
一、防止超重和肥胖。高血壓病人中肥胖體型者較多。防止超重一是不要吃得過多，二是增加體育活動，這點對於靜坐工作者和兒童尤其重要。愛看電視、愛吃肥肉和糕點糖果的兒童，肥胖的比例相對較高。而適當控制主食的進量，多參加室外活動，堅持長跑或其他體育鍛煉項目則有助於減輕體重。
二、不吸煙。吸煙者冠心病發生率比不吸煙者高3倍左右，而20歲以前的青少年危險性最大，因此應教育兒童及青少年不要吸煙。
三、重視和加強兒童身心保健。最重要的是建立起良好的生活方式和生活規律，保證充足的睡眠，注意勞逸結合，避免過度緊張和情緒激動。
四、合理調配膳食。為預防孩子血管“老化”，飲食上應注意以下幾點：
1、限鹽：有關人員從不同人群中鈉鹽攝入量的研究中發現，每日食鹽量7?8克以上者高血壓患病率高，每日食鹽量少於6克者不易發生高血壓。世界衛生組織建議每人每天吃鹽5克以下，而我國人群每人每日平均吃鹽約7?20克。因此，應當大力宣傳減少烹調用鹽，提倡多吃新鮮蔬菜、魚、肉，少吃含鹽量高的腌制食品。
2、多食鹼性食物：經研究發現，多食鹼性食物可保持人體血液呈弱鹼性，使血液中的乳酸、尿毒等酸性物質減少，並能防止其在血管壁的沉積，因而鹼性食物有軟化血管的作用，故有人稱鹼性食物為“血管的清潔劑”。這裡所說的酸鹼性，不是食物本身的性質，而是指食物經過消化吸收後留存在體內元素所顯示的性質。常見的酸性元素有氮、硫和磷等，常見的鹼性元素有鉀、鈉、鈣、鎂。例如，有些食物像番茄、桔子口味雖然很酸，卻都是地地道道的強鹼性食物，因為它們在體內代謝後的最終元素是鉀；雞蛋白用化學方法測定為鹼性，但實際上卻是一種酸性食物，因為它在體內代謝後的最終產物是氮、硫等酸性元素。一般來說，大米、水果、牛奶、栗子、杏仁、山芋、土豆等幾乎都是鹼性食物。臨床實驗表明，常使血液呈弱鹼性，將利於預防動脈硬化，也利於防治高血壓、心髒病等。
3、提高食入優質蛋白質的比例：優質蛋白質一般指動物蛋白和豆類蛋白。長期食入優質蛋白質可降低高血壓腦卒中的發病率。膳食中要防止攝入過多的脂肪類食物，因其含大量的飽和脂肪酸；食用油也應以植物油為主，這樣有利於保護血管。
