中醫對動脈粥樣硬化的認識是逐步深入的，大多數學者都認為動脈粥樣硬化與飲食失調，脾失健運五志所傷，情志失調年高體衰，腎精虧損氣血虧耗，心脈失養有關。隨著臨床實踐的深入，逐步認識到動脈粥樣硬化的本質是本虛標實本虛，包括氣虛、陽虛、陰虛標實，包括血瘀、痰濁、氣滯、寒凝等范疇。
近年來，動脈粥樣硬化與中醫痰濁血瘀之間關系的研究受到許多學者的重視。中醫學認為，髒腑功能失調，則氣血津液運行障礙。若脾胃受損，使脾不健運，輸化失常，則水谷精微變為濁脂，進入血液而使血脂升高濁脂越積越多，不得清化而變為血中之痰濁。人之血液流行於血脈之中，髒腑功能失調則血運不暢，易生瘀滯。痰瘀互結而導致動脈粥樣硬化，引發中風、胸痺、真心痛、癡呆等諸病。
目前，中醫防治動脈粥樣硬化的單味藥和成方的研究，主要從活血化瘀、祛痰降脂、扶正補虛法(健脾益氣、補益肝腎)等治法入手。
活血化瘀法
中醫將血液的高凝狀態、血栓形成、血管壁受損、脂斑形成，有包塊刺痛，舌質青紫等視為血瘀證。動物實驗和臨床試驗證明，多種活血化瘀藥具有抗動脈硬化作用，對其研究也較深入。
三七，性味甘微苦，溫，歸肝、胃經。功能散瘀止血，消腫定痛。研究發現，三七有效成分能明顯升高血清中血管內皮舒張因子(NO)、超氧化物歧化酶(SOD)水平，降低內皮素(ET)、血漿脂質過氧化物(LPO)活性水平，拮抗血小板粘附、聚集和血栓形成，保護動脈壁和擴張血管。
具有抗動脈硬化作用的活血化瘀藥還有丹參、川芎、西紅花、蒲黃、牡丹皮、桃仁、姜黃。一些有破血作用的蟲類藥如水蛭、蜈蚣等也有抗動脈硬化作用。
血脂異常，低密度脂蛋白膽固醇(LDL-C)增高和高密度脂蛋白膽固醇(HDL-C)降低是冠心病的主要危險因素。具有調節血脂作用的活血化瘀中藥還有雞血籐、沒藥、大黃、虎杖、姜黃、地龍、桃仁、紅花、三七、水蛭、丹參、郁金等。
祛痰降脂法
脂質代謝異常是導致動脈硬化形成的重要因素，中醫將高脂血症歸屬為痰濁證。所以采用化痰降脂、利水滲濕等方法治療。
常用藥物如昆布，性味鹹，寒，歸肝、胃、腎經。功能軟堅散結，消痰，利水。實驗結果顯示，昆布醇提取物能使血清高密度脂蛋白膽固醇(HDL-C)水平提高、低密度脂蛋白膽固醇(LDL-C)水平降低，血過氧化物含量降低，這些作用有利於拮抗動脈粥樣硬化形成與發展。
化痰祛瘀湯由化痰藥(如桔梗、海藻、瓜蒌、玉米須)及祛瘀藥(如山楂、郁金、蒲黃、藏紅花)共同組成，能有效降低血漿總膽固醇(TC)、甘油三酯(TG)、LDL-C水平，提高HDL-C含量，有很好的降低血脂的作用。
扶正補虛法
由於動脈粥樣硬化的本質是本虛標實之證，所以補其不足十分重要。人至中老年，脾胃功能漸衰，脾虛則運化升清失職，水谷精微運化失常化為痰濁，阻於血脈，而形成高脂血症。腎氣漸衰，腎的生化推動乏力，血失暢行，瘀滯於脈道而硬化。扶正補虛法針對髒腑虧虛之證，而多采用具有補氣養血、健脾益氣、滋養肝腎等作用的方藥。
有利於抗動脈粥樣硬化形成與發展的扶正補虛類中藥有淫羊藿、當歸、何首烏、黃芪、黨參、白術、桑寄生、牛膝、杜仲、沙棘、刺梨、絞股藍、靈芝、蜂膠等。
