腦卒中（中風）是一種急性腦血管疾病，是由於腦部血管突然破裂或因血管阻塞導致血液不能流入大腦而引起腦組織損傷的一組疾病，包括缺血性和出血性卒中。其中前者指的就是腦梗死，占全部腦卒中的85%，是國民的第一大殺手。據資料顯示，我國每年死於腦血管病的患者約130萬人，每12秒就有一人發生腦卒中，每21秒就有一人死於腦卒中。世界衛生組織數據顯示，中國腦卒中發生率正以每年8.7%的速度上升。
不久前，我們見到了一位來自寶雞的16歲的年輕腦梗塞患者。右手不能靈活運動、語言含糊不清，讓我們心裡一陣陣發緊。通常這種情況下，對於腦梗塞的原因基本上不考慮動脈粥樣硬化，我們會更多地去查一些與發育、免疫異常或感染。果不其然，這位年輕的患者最後診斷是巨細胞動脈炎，是一種病毒誘發的顱內外大血管的炎症導致血栓形成，造成腦梗的悲劇。
盡管卒中通常多見於中老年人群，但近年來青年卒中（年齡≤35歲所發生的卒中）發病率呈逐年升高趨勢,可能與工作緊張、生活節奏加快、大量飲酒及攝入脂肪量增加等有關。相對於中老年卒中而言，青年卒中病因復雜、危險因素多，非動脈硬化所占比例大，部分臨床表現與病變部位早期缺乏特征性改變，早期就診少。雖然有些病因及危險因素是先天且不可預防和控制的，但多數危險因素，如高血壓、糖尿病、吸煙、飲酒等是可干預的，也有很多病因，如卵圓孔未閉、夾層動脈瘤等是可治療的。故了解青年卒中的常見病因十分重要。青年卒中常見的和可能的病因包括以下幾方面：
（一）傳統的血管源性疾病
1.早發性動脈粥樣硬化：在青年卒中患者中傳統的動脈粥樣硬化仍是其主要原因，占15%-25%，尤其是35歲以上的成人，引起早發性動脈粥樣硬化的常見危險因素包括“三高”、卒中家族史等，也可能與肥胖、吸煙、工作壓力大及進食高熱量飲食（如快餐店裡的油炸食品）相關。
2.非動脈粥樣硬化：（1）感染性血管病變：包括各種性質的腦動脈炎，常見的如鉤端螺旋體病（多見於長江下游地區，常以腦卒中為首發症狀，容易誤診）、艾滋病毒（HIV）感染、梅毒感染及結合桿菌等病原體感染；（2）非感染性血管病：包括已被確定是腦卒中原因的夾層動脈瘤（國外近年報道發現，約20%的青年卒中患者被診斷，而外傷是導致頸部血管夾層動脈瘤最常見的原因）、Moyamoya病、纖維肌營養不良、澱粉樣腦血管病等。
（二）心源性疾病
多為栓子脫落堵塞顱內血管以致腦梗死形成，栓子通常來自心髒結構性病變，與老年心源性腦卒中常見的非瓣膜性房顫和缺血性心髒病不同的是，青年卒中原因更復雜，需要考慮一些其他病因。
1.卵圓孔未閉：占青年心源性卒中的一大部分，卵圓孔未閉時來自靜脈系統的逆行栓子可直接通過由右向左分流通道進入動脈系統，造成腦栓塞。TCD的發泡實驗是性價比最佳的影像手段。
2.心律失常：其中房顫引起的心源性栓塞最常見，也可見於病態窦房結綜合征。
3.心髒粘液瘤：女性多見，對於青年缺血性卒中、沒有腦血管病變證據，特別是窦性節律、面部廣泛雀斑、內分泌過度活躍的患者需考慮心髒粘液瘤的可能；尤其是青年女性出現難以解釋的周圍神經病變，伴血管閉塞、炎症征象而自身抗體陰性時，需對心髒進行檢查。
4.心髒瓣膜病和心內膜病變：二尖瓣狹窄及脫垂、修復性瓣膜和感染性心內膜炎等。
（三）血液高凝狀態
許多患者可能與當時未診斷的高凝狀態有關，這是缺血性卒中不太常見的病因。如抗磷脂綜合征、高黏血症、蛋白C和蛋白S缺乏症等。
（四）其它原因
1.先天性血管畸形：近年來隨著影像檢查的不斷發展，使得很多血管異常的患者被發現，其中以顱內動脈瘤，動靜脈畸形最多見。主要是發生出血性腦卒中，同時是蛛網膜下腔出血最常見的原因。
2.偏頭痛：偏頭痛型卒中好發於年輕女性，青年人患偏頭痛時合並腦梗死，原因可能與血管痙攣或伴血小板增多的高凝狀態有關。
3.口服避孕藥：避孕藥中雌激素可使血中多種凝血因子升高，造成血液高凝狀態，引起卒中。
4.特發性：包括其他原因不明的青年卒中，如遺傳因素。
引起青年卒中的原因有很多，所以，年輕人也不能掉以輕心，腦卒中可不是老年人的專利。在這個生活節奏快、壓力大的高負荷工作環境下的年輕人，過於勞累、玩樂過度、吸煙飲酒過量、熬夜上網及攝入脂肪量增加等因素的疊加，都會使誘發腦梗的風險大大增加。
