一項關於鐵質的研究發現，不少人體內有一種導致體內吸收及累積過多的突變基因，使他們患心髒病及中風的機率較一般人高出一倍。正常人血液累積不超過2至4克鐵質，但體內有此基因者會累積20克以上的鐵質。研究結果顯示，體內有這種突變基因的抽煙女性患心髒病或中風機率，幾乎是常人的19倍。研究也解釋為何女性在更年期之前較少患心髒病，原因是月經使到女性每個月流失鐵質。專家認為，少吃紅肉可避免體內積聚過多鐵質，從而減少罹患心髒病的機率。
■膽固醇影響心髒
心髒血管及高血壓性疾病是現代人的隱形殺手，近年來一直都名列各地區十大死亡原因。而心髒病的危險因子除了體內鐵質過量外，還有其他許多因素，其中最具影響性的要數膽固醇過高了。
醫學報告顯示，國民膽固醇越高的國家，心髒病的罹患率也就愈高，相反的，膽固醇愈低，心髒病的罹患率也就愈低，其中飲食較為清淡的日本人心髒病的罹患率最低，但日本人移民到夏威夷、北美等飲食習慣不同的地區去之後，因為膽固醇的增加，心髒病發病率也跟著高起來。專家認為，膽固醇的高低與心髒病的發生是息息相關的。降低膽固醇也意味著降低心髒病的危險性。
膽固醇是由低密度脂蛋白(LDL)、高密度脂蛋白(HDL)及三酸甘油酯(又稱中性脂肪)組成。低密度脂蛋白屬於壞的膽固醇，會使脂肪堆積在血管壁上，形成粥狀硬化，造成血管壁傷害。
■高密度脂蛋白是好膽固醇
相反的，高密度脂蛋白屬於好的膽固醇，能清除血管內的膽固醇，或是帶到肝髒代謝掉，從而減少血中膽固醇的含量，對人體不但無害反而有利，因此，人體中高密度脂蛋白愈高，對身體愈是有益。
專家認為，大多數的動物性脂肪，包括牛肉、豬肉、乳酪、熱狗、甜甜圈等對心髒都有害，它們會使血液中的低密度脂蛋白升高，不宜多吃。此外，椰子油、奶油及人造植物油均含有飽和脂肪酸，因而蛋糕、甜點也不應多吃。除了膽固醇之外，心髒病的危險機率還包括抽煙。美國疾病控制中心曾有研究顯示：抽煙者罹患心髒病的機率比未抽煙者多出25%;同時，心髒病死亡病人中，20%與抽煙有關。
此外，二手煙對人體的危害也不小，研究顯示，二手煙的心髒病死亡率比肺癌死亡率高出10倍，抽煙的懷孕母親，生下氣喘病小孩的機率也很高。研究也顯示，抽煙者的生命比不抽煙者，平均少活了6年。
為了擁有一顆健康的心，遠離香煙也是勢在必行。專家認為，只要戒煙一年之後，心髒病的危險機率會減少一半，15年後心髒病的危險機率與不抽煙者是一樣的。
