一名體型肥胖患有高血壓的30多歲網絡工程師，因工作日夜顛倒，造成服藥時間不規律，1個月的降血壓藥當2個月吃，服藥不順從的結果竟造成嚴重呼吸急促需送急診，到院檢查發現有下肢水腫、心髒擴大伴隨心律不整導致急性肺水腫的現象，還好經緊急妥善治療，才撿回一命。
心髒衰竭警訊多：下肢水腫、氣喘和疲倦
台灣國泰綜合醫院心髒內科主治醫師周柏青表示，秋冬氣溫變化大，是心髒衰竭的好發季節，而下肢水腫就是常見的臨床表現之一。腿部血液因重力的關系，回流本來就相對困難，若又因心髒收縮或舒張功能不佳，加上體內水分滯留，心髒幫浦無法順利將血液打出去，血液蓄積在下肢，壓力變大滲到血管外組織，就會造成雙側下肢水腫。
其他心髒衰竭的征兆，還包括疲倦、喘，甚至咳嗽。心髒衰竭患者，常因肺部血液無法順利回流至心髒，血液積在肺部，進而引發咳嗽或喘症。有些人甚至會出現“端坐呼吸”的現象，也就是平躺時下肢和腹腔血液較易回流至肺部，造成咳嗽或喘氣，此時常需墊高枕頭或端坐，藉著重力作用，減輕血液回流至肺部的壓力和速度來緩解症狀。
心髒衰竭多原因高血壓成幫凶
哪些因素會造成心髒衰竭呢？周柏青醫師表示，誘發心髒衰竭的原因很復雜，包括心髒血管狹窄或阻塞，心髒肌肉病變，心髒瓣膜異常，心包膜疾病，心律不整，先天性心髒疾病，和體內過多水分滯留等。這幾種疾病到了晚期，可能合並發生和交互作用，加速心髒衰竭。
除了先天性心髒疾病之外，後天因素也會加重心髒肌肉、瓣膜和血管的病症嚴重性，特別是心髒血管的部分，現代人因抽煙喝酒、高鹽高油的飲食習慣、緊張的工作型態、家族遺傳等因素，高血壓、高血脂、糖尿病和心血管疾病的發生率增加且有年輕化的趨勢，根據研究資料顯示高血壓患者發生心髒衰竭的風險是正常人的5-7倍，長期疏於照護，就會大大提高心髒衰竭的風險。
研究：血壓控制良好，心髒衰竭機率減半
周柏青醫師表示，若以台灣十大死因的資料分析，可發現高血壓和連帶影響的心髒疾病和腦血管疾病，加總起來的死亡人數，與第1名的癌症相差不遠，可見高血壓對健康的影響巨大。若想確保心髒健康，最好的方法就是控制好血壓，過去有研究統計發現，若血壓控制良好，可減少50％心髒衰竭發生的機會。
高血壓有時候並無明顯的症狀，必須定期量測血壓，看看血壓是否過高，才能及早發現及早治療。測量時需避開運動後和吃完東西後，建議測量血壓前最好休息5-10分鐘，以免出現血壓偏高的不准確結果。一旦在醫院間隔量測血壓2次以上超標(140/90毫米汞柱)，且在家每天早晚各量一次血壓持續4至7天有超標現象，確診為高血壓的機率很高，應盡快就醫尋求適當的治療。
規律服藥！降低高血壓合並心髒衰竭風險
降血壓用藥隨作用機轉不同而有多種選擇，但周柏青醫師表示，心髒衰竭合並高血壓的治療，除了必備的利尿劑之外，建議可參考使用ACI／ARB型的降血壓藥物，可同時減少心髒的負荷。研究發現，服藥規律可降低心髒衰竭的復發率，但若未規律服藥或治療，半年內的復發率高達5成，且發作的時間、頻率會增加，一旦心髒功能持續惡化，嚴重時恐無藥可救。
而一般高血壓的患者，初期若經醫師評估不用吃藥，有機會在體重控制、規律運動、飲食和生活習慣的調整下，讓血壓恢復正常。不過，若經醫師建議需服用降血壓藥，患者應避免自行停藥，以免增加心髒衰竭的風險，不可不慎。
