科學家們早就發現，小型哺乳動物如鼠類、兔類等心率很快，每分鐘可達數百次，但它們的壽命僅1～3年。相反，大型哺乳動物如鯨等心率很慢，每分鐘僅20次左右，其壽命卻可達30～40年。而令人驚奇的是，所有哺乳動物(人除外)一生的心跳次數基本一樣，大約是7.3億次左右。
科學家們提出了一種解釋：心率由機體能量代謝需求決定，遵守生物物理學規律，機體能量耗盡，生命也就終結，而心率正是反映機體能量代謝的有效指標。
有研究證實，靜息心率快會成倍地加速心血管病的進展，並顯著升高心血管事件的發生率及死亡率。因此，應該采取措施控制過快的心率。
怎樣使靜息心率保持在60次左右，從而有機會贏得長壽呢?首先是常常參加各種強度適宜的運動，就會使靜息心率變慢(運動時心率加快，但運動使心功能得到鍛煉，從而使靜息心率減慢)。靜息心率能保持在55～65次是心髒健康的標志。其次是保持適當體重。肥胖者要通過健身運動、調節飲食來保持適宜的體重。
吸煙與飲酒均可使靜息心率加快，故應戒煙與限酒。精神因素也不可小視，人的心率受情緒的影響極大，經常緊張、憤怒對心髒絕無好處。
