一般來說，循環動脈血壓高於正常標准就稱為高血壓。高血壓分為原發性和繼發性兩類。繼發性高血廢也稱之為症狀性高血壓，是指在某些疾病過程中作為症狀之一而出現的。該類高血壓只占高血壓患者的10％左右；而我們平常所說的高血壓是指原發性高血壓，占高血壓思者的90％以上。原發性高血壓一般稱為高血壓病，繼發性高血壓稱為高血壓．因此高血壓和高血壓病不能說是一向事。
高血壓的臨床分期
臨床上根據起病急緩和病情進展情況，將高血壓病分為級進型和急進型兩種，絕大多數病例屆緩近型，緩進型一般分為三期。
I期：此期特點是舒張壓先升高，收縮壓隨之升高，舒張壓在12．66kPa一13．33kPa(95—100mmH8)，血壓可有較大波動。精神緊張、情緒激動或勞累之後血壓升高，但休息後可降至正常。有的患者血壓升高較穩定，波動不大；可無症狀或有頭痛、頭暈、耳鷗、記憶力減退、失眠、心悸、情緒不穩定。可僅有視網膜動脈痙攣，坦查不出心、腦、腎器質性損害。
Ⅱ期：本期主要為持續性血壓升高，一般以舒張壓升高較為明顯。其症狀與I期基本相同，頭捅多發生在早晨，桃部明顯。本期還可有一過性腦缺血(TIA)表現，如一過性失語、失明、肢體運動失靈等。眼底檢查有輕至中度視網膜動脈硬化，左心室出現代償性肥厚。
腎動脈硬化，腎功能開始減退，出現多尿、夜尿增多，尿中有紅細胞、蛋白和管型等。本期有高血壓所致心、腦、腎或跟底器質性損傷，即四個髒器中的一項或一項以上受損者，但無功能障礙，舒張壓大於13．3kPa(100mmH8)。
Ⅲ期：血壓持續升高導致心、腦、腎功能損害。更為嚴重者可出現腦出血、腦梗塞、左心衰竭、腎功能衰竭、眼底出血、視神經乳頭水腫等。凡有高血壓引起的心、腦、腎或眼底的器質性損害及功能性障礙，其四個髒器中有一項或一項以上者，舒張壓大於16kPa(120mmHg)即為Ⅲ期高血壓。
