一般來說，循環動脈血壓高於正常標准就稱為高血壓。高血壓病按起病急緩和病程進展，可分為緩進型和急進型兩類，臨床上以緩進型員常見。
緩進型高血壓病的臨床表現
1．緩進型高血壓病的早期表現
(1)血壓：發病初期的血壓在安靜時可能正常．當勞累、緊張或運動後血壓可以出現輕度而短暫的升高，休息後仍可恢復正常。該階段可持續多年。
(2)神經系統功能失調症狀：可出現頭痛、頭昏、頭脹、失眠。心悸、健忘、注意力不集中、易怒等表現。
2．緩進型高血壓病的後期表現
主要表現為心、腦、腎等重要器官發生器質性損害和功能性障礙。
(1)心髒：長期血壓升高與脂質代謝障礙，可引起高血壓性心髒病和冠狀動脈粥樣硬化：臨床資料提示，後期高血壓病並發高血壓性心髒病約占88．8％。在心功能代償期症狀並不明顯，或僅有心悸等表現。心功能失償期則出現心功能不全的症狀和體征，如勞動後呼吸困難，陣發性夜間呼吸困難等；心力衰竭時可聽到舒張期奔馬律和肺底羅音。部分高血壓病患者因合並冠狀動脈粥樣硬化，臨床上可出現心絞痛和心肌梗塞等症狀。
(2)腦：當高血壓病進入臨床後期*常並發腦血管病，可出現以下三種主要類型。
一是缺血性腦血管病，約占急性腦血管病的62％，常見一時性腦缺血(小卒中)和腦動脈血栓形成兩種類型。
二是出血性胞血管病。
三是高血壓腦病，是指肋小動脈發生持久而嚴重的痙孿，腦循環發生急性障礙所致的肋水腫和顱內壓增高。表現為血壓持續升高，常超過26．6／16．0kPa(200／120mmHg)，可出現劇烈頭痛、惡心、嘔吐、眩暈、抽搐、視力模糊、意識障礙等症狀，直至昏迷。發作可短至數分鐘，長者可數小時或數日。
(3)腎：長期高血壓可致腎小動脈硬化，當腎功能代償時，臨床上無明顯腎功能不全表現。當腎功能轉入失代償期時，可出現多尿、夜尿增多、口渴、多飲等症狀。當腎功能衰退時，可發展為尿毒症。
(4)眼底：早期表現視網膜動脈痙攣、變細(I級)；逐漸發展為視網膜動脈硬化呈銀絲狀、出現動靜脈交叉壓迫現象(Ⅱ級)；後期可出現視網膜出血或棉絮狀滲出(Ⅲ級)；視神經乳頭水腫(Ⅳ級)。
