心肌的變性病灶總伴有不同程度的炎症。病灶通常最終由疤痕組織代替，所以在局灶性變性之後，總有局部的纖維化。導致心肌供血不足，收縮能力喪失，心輸出量下降，出現心髒擴大和衰竭。當傳導系統的小動脈阻塞時，影響到心髒復極，便可發生傳導障礙，心律不齊，從而出現各種心律失常。年輕人也應當有病及時治療，定期體檢有利於健康。
心肌炎的分類頗不一致，茲根據病因將其常見類型分述如下：
一、病毒性心肌炎 病毒性心肌炎頗為常見，是由親心肌病毒引起的原發性心肌炎症，常累及心包，引起心包心肌炎。事實上，所謂特發性心肌炎極可能是因病毒感染引 起。可引起心肌炎的病毒種類頗多，其中最常見的是柯薩奇病毒、ECHO病毒(即人腸孤病毒)、風疹病毒、流行性感冒病毒、腮腺炎病毒等。由於在妊娠最初3個月內感染柯薩奇病毒和風疹病毒時可引起胎兒的先天性心髒畸形，因此，這兩種病毒占有特別重要的地位。
二、細菌性心肌炎 細菌性心肌炎可由細菌直接感染，或細菌產生的毒素對心肌的作用，或細菌產物所致的變態反應而引起。
三、寄生蟲性心肌炎 寄生蟲性心肌炎常見的有以下兩種類型： 1.弓形蟲性心肌炎 此型心肌炎由鼠弓形蟲感染而引起。人類主要因食入含有包囊的未煮熟肉類而感染。弓形蟲進入人體後，經血流到達單核巨噬細胞系統及各種組織，並在細胞內繁殖。弓形 蟲侵入心肌細胞後很快繁殖，形成集合體，亦稱假包囊。心肌細胞很快破裂，病原體進入周圍組織。被破壞的心肌細胞周圍有淋巴細胞、單核細胞浸潤。愈復後有瘢 痕形成。約半數患者因心力衰竭致死。 2.Chagas心肌炎 此種心肌炎由原蟲枯氏錐蟲感染引起，流行於拉丁美洲各國。病情嚴重，死亡率高。
四、免疫反應性心肌炎 此類心肌炎見於一些變態反應性疾病，如風濕病、類風濕性關節炎、系統性紅斑狼瘡、結節性多動脈炎等。其中以風濕性心肌炎最為常見，在心肌間質結締組織 內可見到典型的風濕性肉芽腫。此外，某些藥物可引起變態反應性心肌炎，如磺胺、抗生素(青霉素、四環素、鏈霉素、金霉素等)、消炎藥(保泰松、消炎痛)、抗抑郁藥(阿密曲替林)、 以及抗癫痫藥(苯妥因)等。
五、孤立性心肌炎 孤立性心肌炎至今原因不明。因其首先由Fiedler(1899)所描述，又稱Fiedler心肌炎。多見於20～50歲的青、中年人。急 性型常導致心髒擴張，可突然發生心力衰竭致死。
