小中風也稱暫時性缺血性中風，一般被認為是中風及腦血管疾病的先兆，通常會出現身體局部麻痺、口齒不清、視力模糊以及走路不穩或突然跌倒等症狀。
這項由美國國家神經疾病與中風研究所資助的研究共有1238名此前從未患過中風的志願者參加，他們被要求通過填寫問卷的方式說明個人運動的頻度和強度。其中43名志願者表示，他們很少進行運動；36%的人表示他們經常從事如高爾夫、散步、保齡球、跳舞等輕度運動；另有21%的人表示他們定期從事中度至劇烈的運動，如遠走、網球、游泳、騎車、慢跑或壁球。 6年後，當這些志願者的平均年齡達到70歲時，研究人員通過核磁共振成像的方式對其大腦健康狀況進行了檢查。結果顯示，有197人的腦部出現了不同程度的病變和梗塞，占總數的16%。與那些很少運動的人相比，經常進行中度到劇烈運動的志願者中出現這種情況的要少40%。而僅從結果上看，規律從事輕度運動的人與那些很少運動的人幾乎沒有什麼區別，患小中風的風險幾乎相同。 負責該項研究的美國哥倫比亞大學和美國精神病學會研究員喬舒亞·威利表示，這項研究結果並非否定輕度運動的作用，而是試圖說明在預防中風方面，中度到劇烈的體育鍛煉或許更為有效。研究結果顯示，對中老年人而言經常進行運動量較大的運動或許是保持大腦健康的一個有效措施。
中高強度運動可預防無症狀中風
無症狀中風是指病人腦部發生中風病變，但因臨床上沒有症狀，當事者渾然不覺。這些病變多半發生於大腦掌管視覺、語言、運動功能以外的區域，病人不會有視力缺損、失語或肢體癱瘓的表現，但是腦部已受損傷。
研究人員對1200余名從未患過中風的老年人進行調查。他們中約443%的人沒有經常運動的習慣，36%的人經常進行輕度運動，如打高爾夫球或散步，21%的人經常參加中高強度運動，如打網球、游泳、徒步旅行或慢跑等。分析顯示，運動習慣與患無症狀中風存在一定關聯。與平時沒有運動習慣的同齡人相比，常進行中高強度運動的人患無症狀中風的幾率要低40%。高原編譯
如何才能知道是否達到中等運動強度呢？有個簡便的方法，就是感到“呼吸加快，有點喘”，但又“可以與人正常交談”，若喘得無法正常交談，即超過了中等運動強度。此方法簡便易行，且適合不同年齡和不同體質的人。
