一般測血脂包括四項:總膽固醇(TC),低密度脂蛋白-膽固醇(LDL-C),甘油三酯(TG),高密度脂蛋白-膽固醇(HDL-C)。前三項高於正常值、後一項低於正常值時,對冠心病、腦血管病、糖尿病患者影響較大,促使其發病、惡化、致死、致殘。“高血脂”和“高脂血”這兩個詞其實都是一種誤稱,因為上述4種脂類,並不都是“高有害”,對於HDL-C而言,是高有利、低有弊,所以應更其名為“血脂異常”,而“降血脂藥”也稱為“調脂藥”,這樣就合情理了。
膽固醇有重要的生理功能,是人體必不可少的活性物質之一。但其含量異常時易促成動脈粥樣硬化,膽固醇類脂質沉積於血管壁,形成粥樣斑塊,加上血液動力學影響,細胞因子作用,使斑塊破潰,致血小板聚集形成血栓,發生腦梗塞、心肌梗塞,可以致命、致殘。