睡眠周期是由大腦控制的，隨著年齡的增長而發生某種變化；同時發現，午休是自然睡眠周期的一個部分。佛羅裡達大學的一位睡眠研究專家說，午休已經逐漸演化成為人類自我保護的方式。最初，午休可能只是人們為了躲避正午的烈日，後來逐漸變成一種習慣；那時的人類是生活在暖熱的地區，戶外勞動是人們維持生存最基本的條件。因此午休成為人們避免遭受熱浪襲擊的方法。
盡管有少數人從某一時期開始不再午休，但他們中間絕大多數是被迫放棄這種“享受”的；如果放棄午休只是暫時的，一旦有了條件，他們會重新養成午休的習慣。應當提倡的是，合理安排自己的時間，不要使自己無暇午休。
午休是正常睡眠和清醒的生物節律的表現規律，是保持清醒必不可少的條件。不少人，尤其是腦力勞動者都會體會到，午休後工作效率會大大提高。國外有資料證明，在一些有午休習慣的國家和地區，其冠心病的發病率要比不午睡的國家低得多，這與午休能使心血管系統舒緩，並使人體緊張度降低有關。所以，有人把午休比喻為最佳的“健康充電”，是有充分的道理的。
易發心肌梗死的高血壓患者，在夏天夜間睡眠質量下降，會加重心腦血管損害。病人中午要適當休息，以補充睡眠不足。研究表明，只要有30分鐘左右的午睡時間，就可使心肌梗死的發病和死亡幾率減少30％左右。午睡應在餐後半小時進行。由於天熱出汗毛孔擴張，機體易受風寒侵襲，不可露天或在樹下睡眠。
