隨著生活的日益改善，高血壓患者是越來越來，有數據表明，我國成年人高血壓患病率約為5％，北方和南方人群中有顯著差別：北方如北京、天津、沈陽約為10％，而南方如上海、杭州約為5％～7％，廣州、福州、湛江約為3％～5％。其中一個重要差別是人們每天吃的食鹽量不一樣，北方人平均每日食鹽量在15～20克，而上海為10～12克，廣州為7～8克。同樣，南方人習慣在做菜的時候加點糖，不知不覺中攝入的糖分超過機體需要，引發糖尿病、肥胖症、老年性白內障、齲齒、近視、佝偻病等慢性疾病的發生。可見飲食是引起高血壓的主要原因，然後並非是只有這一種因素，除了飲食習慣可導致高血壓出現北多南少的情況，氣候變化及生活環境對高血壓也有影響。
由於北方氣候比較寒冷，冬天長，人體周圍血管傾向於長期收縮容易導致血壓升高。如我國西藏、東北、北京、內蒙古、河北、天津等地均屬高血壓高發地區，而我國海南島、廣州等地則屬低發地區。
高血壓的常見並發症是卒中，血壓越高越容易發生卒中。據研究，我國腦卒中的發病率和死亡率也呈現“北高南低”趨勢，我國黑龍江省卒中發病率和病死率最高，而南方福建、安徽省卒中發病率和病死率最低。因此，在冬天，高血壓患者尤其是北方的高血壓患者，特別要防止血壓驟然升高，其中重要的一點是注意保暖，防止受涼，因為寒冷可使周圍血管驟然收縮，使血壓驟然升高而容易導致卒中。對老年高血壓患者來說，冬天外出最好戴帽子，以免頭部著冷。此外，冬季不宜洗涼水澡，要洗溫水澡，更不能冬泳，因大面積的冷水刺激更容易引起周圍血管收縮，導致血壓驟升，容易引起卒中等並發症。
一般地說，高血壓患者冬季的血壓要比夏季高得多，因此，冬天服高血壓藥物相應也要多一些，夏天要相對少一些。當然，高血壓患者還應該嚴格遵照醫囑服藥，經常測量血壓，定期隨訪，及時調整治療方案。
因高血壓的發病機制臨床上還有不明之處，不能單靠南方北方這種外在的因素來決定，雖然在一定程度上這些外在因素對高血壓起著一定的作用。但是高血壓患者還是應根據自身的血壓情況適時進行治療，以免延誤病情，對身體其它器官造成傷害。
（實習編輯：黃翠君）
