在心髒病發作過程中，心髒某些部位的血液供給被阻塞的動脈切斷，從而給心髒組織造成損害。受損部位的細胞開始死亡。這種現象被稱為細胞壞死，在接下來的數天乃至數周，壞死部分可能會生長，最後使得心髒的一大部分不能收縮，增加了發生進一步的心髒問題的風險。干細胞療法利用來自患者自己的骨髓的細胞來試圖修復並降低這一損害。當前，這種治療只能夠在與科學研究相關聯的醫療機構進行。
這篇評論的作者收集了所有現有證據來詢問成年骨髓干細胞是否能夠有效地預防並修復由心髒病發作引起的損害。2008年，一篇基於13項干細胞療法臨床試驗的Cochrane評論提出了相同的問題，但是新的評論增加了20項最近的試驗，從所有33項試驗中得出結論。通過更長的跟蹤研究，最近的試驗更好地反映了治療後數年內該療法的療效。
參與試驗的患者總數為1，765人。所有患者都已進行了血管成形術，這種傳統的治療方法使用一個氣球將阻塞的動脈打開，重新引入血液供給。評論的研究結果表明，利用骨髓干細胞（BMSC）的干細胞療法可以對心髒功能產生適度的長期改善功效，最長可持續五年。但是，沒有足夠的數據來得出提高存活率的確切結論。
“相比於標准治療方法，這種新的治療方法可能會帶來心髒功能的適度改善，”，本研究的第一作者，英國牛津“約翰瑞德克裡夫醫院（JohnRadcliffeHospitalinOxford）”的“英國國民醫療保健服務系統（NHS）”血壓與移植部干細胞研究實驗室的EncaMartin-Rendon說道。“干細胞療法還可以減少後期死亡或者遭受心力衰竭的患者數量，但是目前缺乏基於迄今為止接受治療的少數患者數量較少，目前尚缺乏的顯著的統計證據。”
根據這篇評論，目前制定標准醫學實踐指南還為時過早。作者稱需要進一步的研究以確定標准方法，其中包括細胞劑量、細胞移植的時機以及測定心髒功能的方法。“由於使用大量不同的方法，這些研究難以進行比較，”，Martin-Rendon說道。采用標准化治療步驟的更大規模試驗將有助於我們了解這一治療方法是否真正有效。
最近，歐洲心髒病學會（EuropeanSocietyofCardiology）干細胞與心髒修復特別工作組獲得了歐盟研究與創新第七框架計劃（EUFP7-BAMI）的資金支持，來開始這項試驗。BAMI試驗的首席研究員、這篇Cochrane評論的聯合作者AnthonyMathur說道，：“BAMI試驗將會是對已經歷心髒病發作的患者進行的最大規模的干細胞療法試驗，將檢驗這一療法是否能夠延長這些患者的生命。”
