決明子性味甘、苦、鹹，微寒，歸肝、大腸經，具有清熱明目、潤腸通便之功效。其為明目佳藥，常用於目赤、目暗等症。如用於頭痛頭暈等症，可與鉤籐、夏枯草、菊花等藥物為伍。此外，本品性涼潤，又有清熱潤腸通便之效，用於內熱腸燥、大便閉結等症，常與火麻仁、瓜蒌仁等同用。
決明子的功效與其炮制有一定關系，生用有苦寒甘潤、潤腸通便之效，治便秘炒後緩其寒性，易於煎出和粉碎，有疏風清肝、明目之效果。煎服10～15克，用於通便不宜久煎，氣虛便溏者不宜使用。其保存應放置通風干燥處。
決明子的化學成分比較復雜，經現代藥理學研究證實，其成分主要含有大黃酚、決明子素、決明甙等。此外還含有甾醇糖類、脂肪酸、蛋白質及人體必需的微量元素。
決明子的藥理作用主要表現在降血壓、降血脂和通便等方面。動物實驗表明，決明子的水浸液、醇水浸出液，對麻醉的貓、狗都有降低血壓的作用，但對其心率和呼吸無顯著影響決明子散有降低血漿總膽固醇和甘油三酯的作用決明子的流浸膏瀉下作用在給藥3～5小時內達到高峰。此外，決明子還有增強免疫、抑菌、促進胃液分泌等作用。
降血脂
在中醫經典古籍裡並沒有高脂血症這個病名，但對類似高脂血症的病因、病機、證候、治則卻有很多描述。目前，中醫藥治療高脂血症的研究進展很快，辨證分型很多，根據臨床所見，大體可分為脾胃失調、痰濕壅盛、肝腎不足、虛陽上亢等類型。
對於脾胃失調、痰濕壅盛，表現為形體豐滿、頭暈胸悶、脘痞脹滿、食少納呆、肢體倦怠無力等症的病人，可試用下列方法
降脂減肥茶
材料干荷葉60克，生山楂、生苡仁各15克，花生葉15克，橘皮15克，茶葉30克。制作上藥共為細末，沸水沖泡代茶飲。
功能具有醒脾化濕、降脂減肥的作用，適用於高脂血症和單純性肥胖症。
三花橘皮茶
材料玫瑰花、茉莉花、玳玳花、荷葉各60克，橘皮10克。
制作上述諸藥共為細末，開水沖服代茶飲。
功能其健脾理氣、利濕消脂之功較佳。
首烏茶
材料制何首烏6克，桔梗10克，決明子15克，
制作將何首烏切成薄片，與桔梗、決明子開水沖泡代茶飲，至味淡為止。
功能對高脂血症表現為頭暈目眩、口苦耳鳴、腰膝酸軟、須發早白者有效。
降血壓
高血壓病病人常有暈眩、耳鳴、頭脹痛、煩躁易怒、面色潮紅、失眠多夢、口苦口干等症狀，從中醫的角度來講，相當於肝陽上亢證。西醫治療主要是有針對性地采取降壓措施，中醫膳食治療則宜食平肝潛陽、育陰熄風之類食物。可用下列方法
菊楂決明飲
材料杭菊花10克，生山楂15克，決明子15克，冰糖適量。
制作三藥同煮，去渣取汁，加入冰糖代茶飲。
功能該飲同時具有降低血脂、清肝明目並有擴張冠狀動脈的作用。
夏枯草豬肉煲
材料夏枯草20克，決明子15克，瘦豬肉50克，醬油、糖、醋適量。
制作將豬肉切成薄片，與夏枯草、決明子同入鍋中，加水適量，用文火煲湯。將熟時加醬油、糖、醋等調料，作為中晚餐菜肴食用。
功能本方營養豐富，清爽可口，為眩暈食療佳品。
決明子粥
材料炒決明子12克，白菊花9克，粳米50克，冰糖適量。
制作先煎決明子及菊花，去渣取汁，後入粳米煮粥，粥成加冰糖，調勻，空腹食用。
通便
根據便秘的中醫臨床所見，分型比較多，應根據病人的具體情況采取具體的食療方法。
決明子茄子煲
材料決明子10克，茄子兩個，食鹽、醬油、食用油、味精適量。
制作決明子加水適量，煎煮取汁備用，茄子加油炒，放入藥汁及適量的佐料，炖熟，食之。功能具有清熱通便作用，適用於實熱便秘，表現為大便干結、小便短赤、面赤身熱，兼有
腹脹、腹痛、口干口臭等症狀的病人。
實明黃糕
材料枳實10克，決明子5克，大黃2克，玉米面400克，白糖適量。
制作將枳實、決明子、大黃共研為末，入玉米面拌勻，再加白糖適量，以水合面，蒸糕。功能具有順氣、清熱、行滯的功效，適用於大便秘結、嗳氣頻作、脅肋脹滿，兼見口干苔黃膩者。
黃芪蘇麻粥
材料黃芪30克，蘇子20克，火麻仁20克，決明子10克，粳米250克。
制作將上述四味藥洗淨煎煮，去渣取汁，後入粳米煮粥，粥成加冰糖，調勻後食用。
功能益氣潤腸。適用於氣秘，雖有便意，臨廁乏力，難於排出，掙則汗出氣短，便後疲乏尤甚，面色蒼白等症狀者。
