急診室裡，因心腦血管意外被送來搶救的病人日漸增多。令人費解的是，這些病人的血壓並沒有人們想像的那麼高，有些甚至屬於正常高值血壓(收縮壓130—139毫米汞柱或舒張壓85—89毫米汞柱)或一級高血壓(收縮壓140—159毫米汞柱，舒張壓小於90毫米汞柱)范圍，這是什麼原因呢?
其實，血壓的劃分完全是人為界定的。在中國高血壓聯盟發布的高血壓防治指南裡，盡管血壓被分為正常高值、一級、二級、三級、單純收縮期高血壓五大類，但血壓與心腦血管危險性之間的關系是連續的。換言之，這五類血壓對健康的危險性是相對而言的。
如血壓高的人相對於血壓低的人危險性更大，但血壓即使處於正常高值，也並不意味著絕對安全。與收縮壓為120—129毫米汞柱的理想血壓相比，在收縮壓為130—139毫米汞柱范圍內發生心腦血管病的危險性明顯增加。
既然血壓高者的心腦血管危險性相對較高，為什麼發生心腦血管意外者卻以血壓不很高者居多呢？這主要有以下三方面的原因：
一、收縮壓低於160毫米汞柱者占人群的絕大多數，而人們印象中真正的高血壓，即收縮壓高於160毫米汞柱者只占很小的部分。
盡管高血壓病人發生心腦血管意外的概率較高，血壓較低者發生心腦血管意外的概率較低，但因為後者的絕對人數遠遠超過前者，所以急診室裡乃至生活中所見，發生心腦血管意外者的血壓大多較低。
從人群預防的角度而言，更要關注這些血壓處於正常高值和輕度升高范圍的人群。由於對血壓的認識不足，這些人往往存在僥幸心理：我的血壓屬於正常高值，還不算高血壓，沒有什麼危險，等血壓高了再說。
其實，若能在正常高值的基礎上再降低幾個毫米汞柱，也一樣能降低發生心腦血管意外的危險性，從而在降壓治療中得到益處。當然，這一階段的降壓治療應以改變生活方式的非藥物治療為主，如吃得淡一些，心情平一些，運動多一些等。
二、高血壓並不是導致心腦血管意外的惟一危險因素，除此之外，還有高脂血症、糖尿病、抽煙、肥胖等其他危險因素。
大量研究證明，高血壓病人常伴有其他多種危險因素，只有不到兩成的人屬於單純性高血壓。而其他危險因素的存在，增加了發生心腦血管意外的危險性。比如，收縮壓為130毫米汞柱的人如果抽煙，其發生心腦血管病的危險性就相當於收縮壓170毫米汞柱的水平，危險性大大增加。
所以，只要同時伴有其他危險因素，即使血壓處於正常高值甚至理想范圍，也完全可能發生心腦血管意外。這部分人啟動降壓治療的目標水平應該下降，還需同時治療其他危險因素，如降血糖、降血脂、戒煙、減肥等。
三、已發生過腦卒中、心力衰竭、心肌梗死的病人，其血壓水平可能並不高，但由於已出現左心肥厚、腎髒蛋白尿等並發症，因而再次發生心腦血管意外的概率大大增加。
在同樣的血壓水平，他們的危險性要大得多。現已證實，這類病人即使血壓已經正常，也應該在原有的基礎上再降低幾個毫米汞柱，這對預防再次發病非常有益。
隨著年齡的增大，高血壓導致的危險性同步增大。比如同樣是抽煙，30歲的人和70歲的人的危險性是不同的。但相比之下，高血壓的危險因素最重要。
對老年人而言，血壓的增高比其他危險因素導致的死亡危險性大
同樣降低幾個毫米汞柱，雖然在不同的血壓水平對死亡率的影響不同，但都可以降低死亡率。其中危險性越大者，從降壓治療中得到的相對益處也越大。對一級高血壓甚至正常高值血壓人群而言，從降壓治療中得到的絕對益處較大。
因為正常高值血壓並不正常，所以對於非理想狀態的血壓，盡早干預、正確干預才是上策。
