心力衰竭（以下簡稱“心衰”）是各種心血管疾病發展的終末階段，是美國65歲以上人群住院的首位原因。心衰的死亡率高，25%的新發患者在1年內死亡，且常反復入院治療，嚴重影響患者的生活質量、危害生命，也造成巨額的醫療負擔。而高血壓是心衰的主要危險因素，研究表明，91%的患者在出現心衰前已患有高血壓，因此，早期控制血壓、干預危險因素是預防高血壓患者發生心衰的關鍵。
結合近年湧現出的大量關於心衰研究的新成果，2009年3月，美國心髒病學會（ACC）和美國心髒協會（AHA）對《成人慢性心力衰竭診斷與治療指南》（以下簡稱《指南》）進行更新。5月31日，《指南》修訂委員會主席瑪麗埃爾·傑瑟普博士，《指南》修訂委員會委員加裡·弗朗西斯博士，中國工程院院士、北京阜外醫院心內科高潤霖教授，北京協和醫院心內科副主任嚴曉偉教授對新版《指南》做出權威解讀。
傑瑟普博士說，根據心衰發生、發展的過程，將其分為A、B、C、D四個階段，A階段是指有高血壓等心衰的高危因素；B階段是指已經出現心髒的結構性改變，如心髒肥大等；C階段是指已經出現心衰的臨床表現；D階段是指嚴重的、難治性的心衰。心衰雖然難治療，但很好預防，即應該從A階段（高血壓）就積極治療，防止其發展到B階段（心髒肥大），甚至演變成有症狀的C階段（心衰）。所以，控制心衰的關鍵、有效方法是積極控制高血壓。
高潤霖院士指出，這種分級方法體現了心衰治療觀念的轉變，即從治療轉為預防，強調早期干預高血壓及其他心血管病的危險因素，如糖尿病，左心室肥厚等，對減少心衰發生、改善患者預後，以及降低整體醫療成本有著積極的促進作用。
弗朗西斯博士進一步指出早期干預的重要意義，他說，研究表明，平均收縮壓降低2毫米汞柱，心血管事件死亡風險下降約10%；收縮壓降低10—12毫米汞柱或舒張壓降低5—6毫米汞柱，心衰風險降低52%。這說明，早期有效控制血壓，延緩或阻斷疾病進展，是預防高血壓患者發生心衰的關鍵。
“藥物治療是慢性心衰防治的關鍵環節，”嚴曉偉教授在介紹心衰防治策略時指出，“ARB類藥物（即血管緊張素受體拮抗劑）在心衰各階段治療中均有重要作用，對於A階段患者，ARB類藥物可以強效降壓，控制心衰的高危因素；對於B階段患者，ARB類藥物可顯著減輕左心室肥厚，改善左心室重構，使高危患者初發心衰風險降低37%；對於C階段患者，ARB類藥物可使死亡和並發症發生風險降低13.2%。”
