觀察研究顯示過量飲酒與血壓升高和較高的高血壓流行程度相關聯。每天飲酒3~5杯以上的男子和每天飲酒2-3杯的女子尤其處於較高的危險之中，而低於上述懷數者則不會增加危險性。
觀察研究還顯示飲酒與血壓之間呈一種j型關系。輕度飲酒(每天1~2杯)比絕對戒酒者血壓為低，而與不飲酒者相比，每天飲3杯或更多者有雖小但顯著的血壓升高。酒精類型與危險性不一致，且長期喝酒上瘾的人比剛飲酒的人對血壓的影響更大。有一個研究報道，減少飲酒20年以上的男子與未減少者相比，其血壓隨年齡的增加值要低。有幾個短期研究提出減少飲酒對高血壓的治療有益。對對照研究表明：減少飲酒與收縮壓下降4~8mmhg相關聯，舒張壓也略有一降。血壓正常者的血壓也可隨減少飲酒而下降。
中國10組人群前瞻性研究同樣顯示基線時飲酒量與高血壓發病呈顯著正相關，飲白酒每日增加100克，高血壓發病的相對危險性增高19%~26%。1998年日本一項在中年男子中研究結果表明：每天飲酒精量少於46g，血壓升高到臨界以上的危險增加35%；超過46g，則危險性增加73%。
酒精與血壓干預研究相對較少，其規模小，干預時間也短。cushman等述評了10個研究，其中9個顯示每天減少1~6杯酒精飲料以後收縮壓有明顯降低。高血壓防治研究(paths)計劃在中等飲酒者(每日飲酒3杯以上)中評價減少飲酒的長期降壓作用。其目標是每天飲2杯或攝入量減少50%。6個月以後，干預組與對照組相比，血壓有不明顯的降低(1.2/0.7mmhg)，且有高血壓者降低更為輕微。在此研究中，干預組每天飲酒減為2杯，而對照組在干預期間也減少了他們的飲酒量，所以兩組間每天飲酒量公差1.3杯。也許需要減得更多，才會見到較強的作用。但是，這一減少程度似乎可為中度飲酒者所接受，也類似於以前研究所達到的絕對減少水平。有兩個為期6~18周的研究，用無酒精替代物酒精可使飲酒量有較大的降低,提示可以提倡某些行為方面的途徑。這些研究的其中之一表明，戒酒(從飲5杯到0杯)結合限制能量(平均減體重9.6kg)有相加作用，且使收縮和舒張壓各下降14和7mmhg。
