高血壓流行病學調查證實，人群的血壓水平和高血壓的患病率均與食鹽的攝人量密切相關。我國居民高血壓患病率北方高於南方，農村平均血壓高於城市。而食鹽攝人量與其相一致，也是北方高於南方，農村高於城市。
臨床高血壓的干預治療證實，當食鹽攝人增加時，血壓就升高。如每天食鹽攝人量減少2.4g，健康人的平均收縮壓可下降o.3kpa(2.3mmhg)，舒張壓可降低o.19 kpa(1.4mmhg)；而高血壓患者的收縮壓平均可降低o.77 kpa(5.8mmhg)，舒張壓可降低o.33kpa(2.5mmhg)。表明食鹽攝人量的多少直接影響著血壓水平。
50歲以上的人和有家族性高血壓的人，其血壓對食鹽攝人量的變化更為敏感，膳食中的食鹽如果增加或減少，血壓就會隨之改變。高鹽飲食還可以改變血壓晝高夜低的變化規律，變成晝高夜也高，發生心腦血管意外的危險性就大大增加。超重和肥胖者的血壓對食鹽更敏感。
據統計，我國居民高血壓患病率2002年比1992年上升31％，高血壓患者已達1.6億，平均每年增加300萬人。為了預防這種危害嚴重的慢性病，倡導清淡少鹽膳食已經成為當務之急。
