近年來，世界衛生組織(WHO)推出了高血壓患者的“階梯用藥法”，亦叫分級治療。所謂“階梯用藥法”，就是在一般治療的基礎上，首先選用一種作用緩和且副作用小、經濟方便的降壓藥，適當的降壓，以後則根據療效、副作用等情況而逐級增加藥物聯合應用，是相加性療法。
具體方法是：第一級可以在利尿劑或β-阻滯劑心得安任選一種，大多數病人以單用利尿劑為合適，用藥7--10天。若無效要加用第二階段藥物。第二級在第一級治療用藥無效的基礎上加用另一類藥物，常采用利尿劑加β-阻滯劑或甲基多巴或肼苯達嗪或心痛定。第三級在第二級用藥無效的基礎上，加用第三類藥物，如利尿劑、心得安加利血平或哌唑嗪或肼苯達嗪或甲巯丙脯酸。
目前認為，利尿劑加β-阻滯劑，加血管擴張劑為中度以上高血壓的標准治療，符合目前人們對高血壓的病理生理學及其藥物治療的藥理學概念。能加強降壓效果又能克服彼此降壓方面的缺陷，而具有協同性作用。第三級多用於嚴重的高血壓，即選用幾種藥理作用不同的降壓藥合用，而且需選用強效藥物，如胍乙啶、長壓定，可樂寧等。在用藥過程中要定時觀察測量血壓，以免血壓降壓過多過快而影響器官的供血或對心腎功能抑制。
階梯用藥法，從第一級起始，每隔1--2周逐步升級。采用這種分級治療，絕大多數病人的高血壓可得到滿意的控制。
