美國科研人員發現，動脈硬化經常從一個人的少年時代就開始產生了。醫學分析證實：兒童血管中膽固醇的脂肪條層與血液中膽固醇濃度高低有一定的關系，而這種脂肪條層在許多3歲兒童的主動脈裡就可找到。為了預防成年後患動脈硬化症，應從兒童時期就注意檢查血液中的膽固醇，避免其過高。
為了早期預防動脈硬化，在教養孩子的過程中，應當特別注意以下幾點：
一、防止超重和肥胖。高血壓病人中肥胖體型者較多。防止超重一是不要吃得過多，二是增加體育活動，這點對於靜坐工作者和兒童尤其重要。愛看電視、愛吃肥肉和糕點糖果的兒童，肥胖的比例相對較高。而適當控制主食的進量，多參加室外活動，堅持長跑或其他體育鍛煉項目則有助於減輕體重。
二、不吸煙。吸煙者冠心病發生率比不吸煙者高3倍左右，而20歲以前的青少年危險性最大，因此應教育兒童及青少年不要吸煙。
三、重視和加強兒童身心保健。最重要的是建立起良好的生活方式和生活規律，保證充足的睡眠，注意勞逸結合，避免過度緊張和情緒激動。
四、合理調配膳食。為預防孩子血管“老化”，飲食上應注意以下幾點：
1、限鹽：有關人員從不同人群中鈉鹽攝入量的研究中發現，每日食鹽量少於6克者不易發生高血壓。世界衛生組織建議每人每天吃鹽5克以下，因此，應當減少烹調用鹽，提倡多吃新鮮蔬菜、魚、肉，少吃含鹽量高的腌制食品。
2、多食鹼性食物：經研究發現，多食鹼性食物可保持人體血液呈弱鹼性，使血液中的乳酸、尿毒等酸性物質減少，並能防止其在血管壁的沉積，因而鹼性食物有軟化血管的作用，故有人稱鹼性食物為“血管的清潔劑”。這裡所說的酸鹼性，不是食物本身的性質，而是指食物經過消化吸收後留存在體內元素所顯示的性質。常見的酸性元素有氮、硫和磷等，常見的鹼性元素有鉀、鈉、鈣、鎂。有些食物如番茄、桔子口味雖然很酸，卻都是地地道道的強鹼性食物，因為它們在體內代謝後的最終元素是鉀。一般來說，大米、水果、牛奶、栗子、杏仁、山芋、土豆等幾乎都是鹼性食物。臨床實驗表明，常使血液呈弱鹼性，利於預防動脈硬化，也利於防治高血壓、心髒病等。
3、提高食入優質蛋白質的比例：優質蛋白質一般指動物蛋白和豆類蛋白。長期食入優質蛋白質可降低高血壓腦卒中的發病率。膳食中要防止攝入過多的脂肪類食物，因其含大量的飽和脂肪酸；食用油也應以植物油為主，這樣有利於保護血管。
動脈硬化起於兒童時期
國內權威心血管科專家針對目前30多歲的白領就出現膽固醇偏高等現象，特別建議要采用“邁開腿、管住嘴，少吃多動、放松心情”等生活方式干預法。尤其是對像蟹黃、鱿魚等高膽固醇的美食，特別要注意忌口。
在臨床上，三四十歲的白領、中堅人士等突發心梗，已不是個例。不少年輕人剛30歲出頭就出現膽固醇偏高。對此，醫學專家說，從動脈粥樣硬化的發生來說，大概從十幾歲的兒童就會發生，但要真正發展為動脈血管硬化阻塞心髒血管，甚至發生心梗等，可能至少還要二十多年的時間。
對於預防動脈粥樣硬化的高危因素，專家分析，膽固醇增高是主要原因，其次還有高血壓和糖尿病。此外，吸煙、肥胖、壓力大、易緊張等也是原因之一。要想真正預防動脈粥樣硬化，關鍵還是要從危險因素上來預防，其中包括藥物干預和非藥物干預兩方面。從生活方式上進行的非藥物干預，包括注意改變膳食結構、戒煙、戒酒、減輕體重等。
抽煙、喝酒、多應酬、少運動、精神壓力大等，不僅是導致如今白領一族膽固醇偏高，而且也是冠心病發病越來越年輕化的誘因。“少吃多動，邁開腿，管住嘴。”專家建議“以車代步”的白領人群，最好每天少吃一口飯，多走一步路，這樣就可最簡單、輕松、方便地降脂、預防冠心病了。
醫學專家披露，在食物中，蟹黃、鱿魚、豬肝、腎髒和蛋黃等膽固醇最高，對於膽固醇偏高的人群，要少吃高膽固醇食物，多吃海帶、新鮮蔬菜和水果。
