動脈粥樣硬化是一組動脈硬化的血管病中常見的最重要的一種，其特點是受累動脈病變從內膜開始。一般先有脂質和復合糖類積聚、出血及血栓形成，纖維組織增生及鈣質沉著，並有動脈中層的逐漸蛻變和鈣化，病變常累及彈性及大中等肌性動脈，一旦發展到足以阻塞動脈腔，則該動脈所供應的組織或器官將缺血或壞死。
瘦肉也易引起動脈硬化
人們一般認為，多吃高脂肪、高膽固醇的食物，會引起動脈粥樣硬化；而認為吃瘦肉，則對動脈硬化沒有什麼影響。所以有些中老年人，經常吃瘦肉，而且吃的量也比較多。其實，吃瘦肉過多，同樣會引起動脈硬化。
科學家們發現，造成動脈硬化的“罪魁禍首”，並不僅僅是膽固醇一種，而且還有一種稱為“同型半胱氨酸”的物質。半胱氨酸是由蛋氨酸在人體內某些酶的催化作用下形成的。而在瘦肉中，這種蛋氨酸的含量較高。在動物實驗中表明，同型半胱氨酸會直接損害動脈的“內皮細胞”，形成典型的動脈硬化斑。由此看來，人們吃瘦肉也並非越多越好。
蛋白質的來源很多，有牛奶、雞蛋、大豆、魚、瘦肉等，各種不同來源的蛋白質的攝取，都應有一個限度，絕不是多多益善。
人體需要多種營養物質，才能維持生命、保持身體健康。這些營養素，除了蛋白質以外，還有糖類、脂肪、維生素、無機鹽和水。這些營養素有的作為人體結構物質，有的供給生命活動的能量，還有的調節生理功能。它們各自都有自己特殊的功能，因此，任何一種營養素都是身體所不可缺少的。我們在日常的飲食中，必須滿足身體對這些營養素的需要，並且還要把這些營養素的比例搭配得當，做到合理營養，才能保證身體健康。
