如果把腦卒中（俗稱腦中風）比作一匹猝然栽倒的駱駝，那什麼是壓垮它的最後一根稻草呢？答案就是高血壓。根據國內外的研究，在腦卒中的眾多危險因素中，高血壓始終處於“首席”的地位。因此，專家表示，把高血壓控制好，就能預防大部分的腦卒中發生。
據悉，腦卒中在我國國民死因調查中已居於第一位，也是60歲以上人群肢體殘疾的首位原因。日前，中華預防醫學會會長、原衛生部副部長王隴德院士在“世界卒中日”科普活動中透露，根據最新的調查結果，2012年我國腦卒中患病率達到了1.82%，以此估算我國40歲以上的腦卒中患者已有1036萬人。
我國腦卒中患者中，男女發病比例相當，但農村高於城市。其原因就是，高血壓是腦卒中第一危險因素，而農村人群高血壓的患病率高於城市，但治療率及血壓達標率都低於城市，因此成了腦卒中的重災區。
高血壓在腦卒中的發生過程中到底扮演了什麼樣的角色呢？
專家解釋說，腦卒中分為出血性腦卒中和缺血性腦卒中，前者是由於腦血管破裂，造成顱內出血；後者是腦血管閉塞，造成腦梗死。無論哪一種，高血壓都是最主要的“導火索”。
如果患者生活方式不健康，吃得多不愛動，血脂升高，腦子裡的大動脈血管壁上就會產生斑塊。
斑塊一點點長大，在血壓平穩的情況下，不會移動；但如果血壓突然升高，好像發大水了，斑塊就會脫落，沖向細小的動脈，堵在那裡，就造成了腦梗死。如果患者的血管隨著年齡的增長逐漸“老化”，像舊輪胎一樣彈性變差、越來越薄，甚至個別地方產生“鼓包”（即微小的動脈瘤），一旦血壓驟然升高，血管壁就破了，於是造成腦出血。
專家強調，雖然出血性腦卒中都發生在微小的腦動脈，直徑也就相當於較粗的縫線，當血管壓力增高，出血會非常嚴重，病人往往短時間內就會出現意識喪失，迅速危及生命。
鑒於高血壓在腦卒中發生中所處的地位如此重要，歐美國家早在上個世紀50年代就開始了高血壓綜合防治。到上個世紀80~90年代，腦卒中的發生率就大大降低了，其中美國卒中死亡率下降了60%，男性發病率下降了30%，女性下降了18%。
專家表示，在國外防治工作取得重大進步的同時，我國的腦卒中卻在不斷攀升，出現“井噴”，真是令人遺憾，究其原因，暴飲暴食、缺乏運動、吸煙、酗酒等不健康的生活方式日漸增多是根本原因，要想遏制腦卒中的上升勢頭，改變不良生活方式是基礎，但關鍵是要控制高血壓。
