即使堅果的脂肪含量相當高，它仍舊是別具價值的食物。每周規律地食用四到五次分量大約20至25公克的堅果，有助預防心血管疾病。經常食用堅果可降低罹患心肌梗塞或死於其他心髒疾病的風險。
堅果中的若干內含物質具有促進健康的作用，單元和多元不飽和脂肪酸是好的脂肪酸，特別是α亞油酸，能降低血液中的總膽固醇和壞膽固醇含量，而高膽固醇就是心血管疾病的主要風險因子之一。堅果其他有價值的內含物質還有膳食纖維、維生素E和葉酸，礦物質有鈣、鎂和鉀，還有胺基酸精胺酸以及植物次級代謝物如植物醇與多酚。
食用堅果不只能降低血脂，還有延緩發炎的效果，對血管功能也有正面的影響。堅果是含有最多抗氧化物質的食物，如維生素E和植物次級代謝物等抗氧化物，可以防止在血液中循環的壞膽固醇因為自由基而氧化並因此產生傷害。氧化的壞膽固醇會造成動脈硬化，而動脈硬化就是造成心血管疾病的主要原因之一。
擔憂多吃堅果會因為其高脂肪和高熱量而使得體重過重，這種憂慮並未經過證實；相反地，因為堅果能增加飽足感，規律地食用反而會降低體重增加的機率，但是建議不要將堅果添附於日常的膳食之中，而是用於取代含有大量飽和脂肪酸的食品，如高油脂的動物性食品、點心和甜食。
除了有促進健康的作用外，堅果還能提供不同的營養素，特別值得一提的是，其中含有大量且身體容易利用的鈣、鋅和硒(巴西堅果！)。堅果絕對是我們每日飲食計劃中一項健康又美味的補充品。
堅果類食物多數是植物的果實和種子，如花生、核桃、杏仁、松子、榛子、白果、蓮子、瓜子等。
堅果類食品營養成分相當豐富。蛋白質含量較高。多數在15%-30%之間。接近於豆類而遠高於糧食類。對人體有有一定的營養價值，堅果類食品中的脂肪含量也比較高。多數在40%以上。而核桃中的含量高達60%以上。更重要的是其中所含的脂肪絕大部分是屬於多不飽和脂肪酸。而多不飽和脂肪酸有降低血清總膽固醇。低密度脂蛋白-膽固醇及三酰甘油水平和提高高密度脂蛋白-膽固醇水平的作用。對高脂血症和冠心病的防治有利。此外堅果類食品中還含有豐富的維生素E。無機鹽和微量元素。而維生素E具有抗氧化。抗自由基的作用。
因此。堅果類食品營養成分豐富、熱量較高。對高血壓、冠心病及高脂血症病人來說是一種健康食品。但也要注意不宜過多食用。實踐證明膳食中多不飽和脂肪酸超過總熱量的10%時。會產生有害的影響。
