高血壓是當今世界流行最廣泛的心血管疾病，又是引起冠心病、腦卒中和腎功能衰竭的重要危險因素，國際上稱之為“無聲殺手”。在我國，高血壓同樣是嚴重危害人民健康的常見病、多發病。據調查，我國15歲以上人群高血壓患病率已由1959年的5.11%上升到1991年的11.88%，估計目前全國高血壓患者已超過1億，並有繼續增加的趨勢;同時在我國每年由高血壓導致的腦卒中病人有150萬，死亡率居世界第二位，由此造成的經濟損失和社會、家庭、個人的負擔更是難以估計。
相比之下，我國人民對高血壓的認識嚴重不足。據調查，人群中只有53%的人測量過血壓，43.9%的人知道自己的血壓水平;高血壓病人服藥率城市為17%，農村為5%;有效控制率城市為4%，農村為%。因此我國高血壓流行具有患病率高、致殘率高、死亡率高、知曉率低、控制率低、不規律服藥(不難受不服藥、不愛服藥)等特點。專家認為，要改變這種狀況，首先要喚起廣大人民群眾的自我保健意識。引起高血壓的危險因素很多，如遺傳因素、環境因素和行為生活方式等，其中行為生活方式在高血壓的發生過程中起著重要的作用。研究表明，通過采取健康的生活方式，可減少55%的高血壓發病率，對高血壓患者的早期和規律治療又可使高血壓的嚴重並發症再減少50%，這說明約75%的高血壓及其引起的並發症是可以預防控制的。
每年10月8日為衛生部確定的全國高血壓日，其目的就是要引起各級政府、各主管部門和社會各界對高血壓防治工作的重視，動員全社會來參與高血壓預防和控作，特別是通過宣傳教育工作，普及高血壓防治知識，讓人們自覺地養成良好的生活習慣，主動采取措施預防高血壓的發生、發展、增進健康水平，提高生活質量。預防和控制血壓是一項長期工作，僅靠一天的活動是難以達到預期效果的。通過高血壓日的宣傳活動，要帶動平時工作更持續、長久展下去，只有這樣，才能使高血壓防治知識家喻戶曉，深入人心。
