抑郁症的治療方法不外乎三個方面：心理治療、藥物治療和電休克(抽搐)治療。較輕病例或許可以單用心理治療，例如前面提到的認知治療；中重度的病例必需藥物治療；至於嚴重病例，特別是有消極意圖或行為，就必須住院、施行電療。近年來，在抗抑郁治療的理論方面有所進展。這裡擬介紹在抗抑郁藥的臨床應用方面的幾項新進展：
一、對抑郁症的認識
1)抑郁症是病，不是單純的心理問題或性格缺陷。
2)抑郁症的診斷問題。可產生抑郁情緒的疾病包括抑郁症、抑郁性神經症、神經衰弱等，抑郁症必須與抑郁性神經症、神經衰弱相鑒別。
3)抑郁症的自然病程
二、抗抑郁藥治療療程
近年對於抑郁症的自然病程進行了研究，發現大多數病例往往會多次復發；而且因為沒有得到正確治療，有5%到10%遷延成為慢性。針對這個情況，應用抗抑郁藥治療腦療程，有了相應明顯改變，目的在於預防復發。最近，國際上提出的療程方案強調足量和長程：抗抑郁藥治療的療程抑郁發作療程藥物劑量第一次急性期6-8周足量(或至症狀消失)持續期4-5月足量逐漸停藥1-5月每周減量25%第二次4-5年足量第三次無限期足量
三、新一代抗抑郁藥
作為一種理想的抗抑郁藥，應該滿足以下要求：
1)療效好；
2)見效快；
3)副反應少；
4)對以髒無毒性；
5)安全，即使超量服用也不會致死；
6)服用方便；
7)價格低廉。
五十年代出現了第—種抗抑郁藥一丙咪嗪，隨後形成了三環類(TCA)這個系列。TCA被稱為標准抗抑郁藥，對抑郁症的療效相當好，但有不少缺點：
1)臨床應用TCA，20%至30%病例未見效果。
2)不良副反應明顯，對心髒有一定毒性。
3)劑量需要逐步調整，不能一步到位。
4)超量容易中毒，甚而致死。
七十年代以來，新藥不斷湧現，但是上述目標仍未能全都達到。首先讓我們看一下療效：不論是典型的抗抑郁藥三環類(TCA)，還是選擇性5羟色胺回收抑制劑(SSRI)，抑或新的單胺氧化酶抑制劑(MAOI)療效都在60%至80%之間，不相上下。但是總有一部分病例未能顯效；所以，在療效方面，至今未見有所突破。從Kapers的綜合分析(meta—anaylsis)看來，SSRI與標准抗抑郁藥丙咪嗪或阿米替林的效果確實相當；而馬普替林的療效似乎稍優於阿米替林。至於見效速度：看來不論哪一種藥，都有一個l—2周的潛伏期，並無例外；有些人往往自诩某藥數天便能見效，實際上只是少數病例的個別表現，或者是純屬商業宣傳而已。從上述第3至第6條來看，新一代抗抑郁藥確實有所突破。以SSRI中的百憂解而言，副反應很少，對心髒都沒有毒性，即使超量服用仍然較安全，一般都是每天服藥一次，而且不需作劑量調整，比較方便。然而，這些新藥的價格較高，對於目前國內大多數工薪階層的一般經濟水平而言，較難長期服用。但是，無論如何，這些新藥的出現，畢竟是抑郁症治療方面的一大進展。
